Dewan Perwakilan Rakyat yang beranggotakan 500 orang melakukan pemungutan suara untuk mengesahkan rancangan undang-undang “kesetaraan perkawinan”, yang secara teknis merupakan amandemen terhadap Kitab Undang-undang Hukum Perdata dan Hukum Dagang, dalam pembacaan akhir pada hari Rabu. Sebanyak 400 anggota parlemen mendukung undang-undang tersebut, sementara 10 orang menentangnya dan lima anggota parlemen abstain atau tidak memilih, setelah lebih dari tiga jam perdebatan.

RUU tersebut sekarang akan diajukan ke majelis tinggi Senat, yang akan meninjaunya pada tanggal 2 April. RUU tersebut kemudian akan disahkan oleh raja dan diterbitkan di Royal Gazette. Amandemen tersebut akan berlaku 120 hari kemudian.

Pemerintahan Perdana Menteri Srettha Thavisin telah menjadikan hal ini sebagai isu yang penting, dan para pendukungnya mengatakan hal ini juga akan meningkatkan reputasi Thailand sebagai tujuan wisata ramah LGBTQ.

“Hal ini tidak akan menghilangkan hak apapun dari laki-laki dan perempuan, dan malah akan memperluas hak tersebut kepada kelompok LGBTQ,” kata Danuphorn Punnakanta, ketua panel anggota parlemen yang mengarahkan RUU tersebut. “Kami berupaya mengembalikan hak-hak mereka yang telah hilang.”

Undang-undang penting ini berupaya untuk secara formal mengubah komposisi perkawinan dari “seorang pria dan seorang wanita” menjadi “dua individu”, dan mengubah status hukum resmi dari “suami dan istri” menjadi “pasangan suami istri”. Langkah ini lebih maju dari upaya pemerintahan Thailand sebelumnya, yang berupaya memberikan persamaan hak bagi pasangan sesama jenis dengan meresmikan kemitraan sipil namun tidak mengakui pernikahan mereka.

Aktivis LGBTQ di Thailand telah memperjuangkan hak menikah yang sama dengan pasangan heteroseksual selama lebih dari satu dekade. Meskipun undang-undang Thailand telah melindungi kelompok LGBTQ dari sebagian besar jenis diskriminasi sejak tahun 2015, upaya untuk meresmikan hak perkawinan telah terhenti.

Pada tahun 2021, Mahkamah Konstitusi menguatkan undang-undang yang mengakui perkawinan hanya antara laki-laki dan perempuan. Tahun lalu, rancangan undang-undang yang mengakui kemitraan sipil sesama jenis gagal disetujui parlemen menjelang pemilu.

02:29

Parade kebanggaan Thailand merayakan keberagaman dan menyerukan kesetaraan pernikahan dan identitas gender

Parade kebanggaan Thailand merayakan keberagaman dan menyerukan kesetaraan pernikahan dan identitas gender

Peningkatan pariwisata

Melegalkan pernikahan sesama jenis juga dapat berdampak positif pada pariwisata, yang menyumbang sekitar 12 persen terhadap perekonomian negara yang bernilai US$500 miliar. Pada tahun 2019, sebelum pandemi ini membekukan pariwisata internasional, perjalanan LGBTQ ke Thailand menghasilkan sekitar US$6,5 miliar, atau 1,2 persen dari produk domestik bruto, menurut konsultan industri LGBT Capital.

“Ini akan menjadi nilai jual bagi Thailand dan meningkatkan kekuatan kita di kancah global,” kata Wittaya. “Ini akan menciptakan suasana santai dan aman serta menarik lebih banyak pengunjung LGBTQ. Kita juga dapat melihat lebih banyak pernikahan yang dilakukan oleh pasangan LGBTQ, yang dapat menghasilkan pendapatan bagi seluruh industri dan komunitas lokal.”

Banyak pasangan sesama jenis juga akan mempertimbangkan untuk kembali atau pindah ke Thailand untuk bekerja, katanya.

Nepal menjadikan dirinya sebagai tujuan wisata yang ramah terhadap kaum queer dalam upaya menumbuhkan ‘ekonomi merah muda’

“RUU kesetaraan perkawinan hanyalah langkah awal. Masih banyak lagi yang akan datang,” kata Danuphorn dari Partai Pheu Thai yang berkuasa.

RUU identitas gender kemungkinan akan diusulkan pada sidang parlemen berikutnya yang akan dimulai pada bulan Juli, katanya.