Kesulitan: Penantang (Level 2)

Kerumunan orang mengantri di California Academy of Sciences, sebuah lembaga penelitian dan museum di Amerika Serikat, bulan lalu. Mereka berharap bisa melihat bunga langka dan istimewa yang hanya mekar setiap beberapa tahun sekali. Baunya juga tidak enak.

Itu Amorphophallus titanum dikenal juga dengan nama bunga bangkai. Ia mekar selama satu hingga tiga hari setiap tujuh hingga 10 tahun. Selama mekar, ia mengeluarkan bau kuat yang oleh beberapa orang digambarkan sebagai makanan busuk atau kaus kaki berkeringat.

“Ia (meniru) bau (mayat) orang mati sehingga lalat datang dan berinteraksi dengannya. Kemudian mereka mengambil serbuk sari dan membawanya ke bunga lain,” kata Lauren Greig, peneliti tanaman di lembaga tersebut.

Itu adalah mekarnya bunga bangkai pertama yang diberi nama Mirage. Bunga tersebut disumbangkan ke museum pada tahun 2017. Bunga tersebut telah disimpan di pameran hutan hujannya sejak tahun 2020.

Itu Amorphophallus titanum berasal dari pulau Sumatra di Indonesia. Ia terdaftar sebagai terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Faktanya, hanya tersisa kurang dari 1.000 tanaman di alam liar.

Bunga bangkai merupakan salah satu dari beberapa jenis bunga yang mengeluarkan bau daging busuk untuk menarik penyerbuk seperti lalat (lihat grafik).