Studi akademis menunjukkan bahwa anak-anak ini memiliki peluang lebih tinggi untuk melakukan kejahatan atau menjadi korban atau tindakan kriminal dan penganiayaan.

Sebuah makalah, yang ditulis bersama oleh peneliti Universitas Peking Zhang Dandan bersama Lisa Cameron dari Universitas Melbourne dan Xin Meng dari Universitas Nasional Australia dan diterbitkan dalam Journal of Economic Behavior and Organization pada tahun 2022, menarik kesimpulan seperti itu.

Makalah yang berjudul “Apakah ketertinggalan di masa kanak-kanak menyebabkan kriminalitas di masa dewasa?”, didasarkan pada survei tahun 2013 yang membandingkan latar belakang sekitar 1.000 narapidana laki-laki.

Memperbaiki kesenjangan perkotaan-pedesaan? Tiongkok mempertimbangkan untuk membuat ‘properti yang tertinggal’ dapat diperdagangkan

Disimpulkan bahwa mereka yang ditinggal oleh orang tuanya lebih besar kemungkinannya untuk menjadi penjahat di masa dewasa karena mereka cenderung lebih berani mengambil risiko serta memiliki tingkat pendidikan yang lebih rendah.

Banyak penelitian juga menunjukkan bahwa anak-anak tertinggal rentan menjadi korban pelecehan seksual, intimidasi di sekolah, perdagangan manusia, serta menderita masalah psikologis seperti depresi, kesepian, atau bunuh diri.

Situasi ini bukanlah fenomena baru. Pada tahun 2015, negara ini terkejut setelah empat anak di Bijie, sebuah prefektur di provinsi Guizhou, bunuh diri setelah ditinggalkan oleh orang tua mereka yang pekerja migran.

Peneliti Tiongkok juga menyoroti angka dari sensus tahun 2010 yang menemukan bahwa terdapat 60 juta anak yang tertinggal pada saat itu. Mengingat banyak dari anak-anak ini yang kini sudah dewasa dan mempunyai anak sendiri, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang terjadi pada anak-anak mereka.

Pertanyaan lain yang perlu diajukan mencakup jumlah anak-anak yang ditinggalkan generasi kedua dan berapa banyak dari mereka yang hidup dalam keluarga yang disfungsional karena orang tua mereka hanya memberikan sedikit atau tidak sama sekali pengasuhan orang tua, atau mengalami trauma dan perpisahan keluarga selama masa kanak-kanak mereka.

Permasalahan sosial dan psikologis, jika tidak terselesaikan dan diwariskan kepada generasi berikutnya, dapat dengan mudah menjadi lebih parah dan semakin mengakar dalam garis keluarga atau wilayah setempat, dan menciptakan permasalahan sosial yang lebih besar.

Oleh karena itu, deskripsi mengenai anak tertinggal juga harus ditangani dengan hati-hati agar tidak menimbulkan stigma.

Terdapat juga penelitian yang menunjukkan bahwa banyak anak migran telah menemukan cara untuk mengurangi tantangan yang mereka hadapi. Misalnya, makalah dalam International Journal of Environmental Research and Public Health pada tahun 2021 menemukan bahwa komunikasi dengan orang tua – meskipun mereka tidak tinggal bersama – sangat penting bagi anak-anak untuk mengembangkan ketahanan.

Pemerintah tampaknya menyadari betapa parahnya masalah ini.

Pada bulan Januari, Kementerian Urusan Sipil mengeluarkan rencana aksi tiga tahun dengan harapan dapat memitigasi situasi dan pemerintah daerah telah menerbitkan versi mereka sendiri mengenai rencana tersebut dalam beberapa minggu terakhir.

Rencana aksi ini bertujuan untuk meningkatkan kesehatan mental dan psikologis anak-anak yang ditinggalkan dan meningkatkan langkah-langkah keselamatan, seperti memagari kolam ikan di desa-desa menyusul sejumlah insiden tenggelam.

Pemerintah juga akan menunjuk pejabat untuk mengunjungi anak-anak ini, memberikan pelatihan yang lebih baik kepada wali setempat dan memberikan intervensi psikologis jika mereka mengidentifikasi potensi masalah dengan anak-anak tersebut, di antara tindakan-tindakan lain seperti mengadakan perkemahan musim panas.

Mengosongkan desa-desa atau kota-kota yang kekurangan lapangan kerja: masyarakat pedesaan di Tiongkok menghadapi tantangan yang berat

Namun, banyak dari langkah-langkah yang disebutkan dalam rencana aksi sangat bergantung pada birokrat lokal dan patut dipertanyakan apakah rencana ini akan didanai dengan baik atau terbukti efektif ketika Tiongkok daratan tidak memiliki masyarakat sipil yang dinamis.

Tidak disebutkan juga mengenai perubahan kebijakan untuk memudahkan pekerja migran membawa anaknya saat bekerja di perkotaan. Bagaimanapun juga, kunjungan pejabat, konselor, relawan atau wali tidak dapat menggantikan pengasuhan orang tua.