Para atlet melenturkan otot bisep mereka sebelum bertanding dalam liga panco baru di India. Ia berharap untuk menjadi sorotan olahraga.
Para kontestan bertarung di bawah cahaya terang di studio TV dengan penonton yang bersorak, sementara lawannya menekan lengan lawannya.
Panco di India dimulai beberapa tahun yang lalu, namun olahraga ini telah dihidupkan kembali oleh aktor terkenal Parvin Dabas dan Preeti Jhangiani.
“Atlet kita adalah putra dan putri tanah air kita. Seorang pekerja kantoran, atau pelatih gym, atau mekanik,” kata Parvin. “Mereka datang dari berbagai lapisan masyarakat dan berasal dari kota kecil di India, dan itulah yang kami sukai.”
Pegulat lengan Shaikh Tauhid bekerja sebagai mekanik sepeda motor dan pembersih sebelum menemukan ketenaran sebagai pegulat lengan. Senyuman menawan menambah daya tariknya saat ia mengalahkan lawannya dengan serangan cepat – dan kemudian merayakannya dengan memberikan ciuman kepada para penggemarnya.
“Ini adalah mimpi tinggal di hotel mewah dan menikmati makanan enak,” kata Shaikh. Dia telah memperoleh 75.000 rupee sebagai pegulat panco, sepuluh kali lipat penghasilannya sebelumnya.
Kekuatan tubuh bagian atas
Tim gulat harus terdiri dari pria, wanita, dan penyandang disabilitas – termasuk atlet yang menggunakan kursi roda. Mereka mempunyai kekuatan tubuh bagian atas yang mengesankan.
Olahraga kuno ini berakar pada mitologi Hindu dan sangat populer, menjadikan Syekh sebagai bintang lokal. Dia telah pindah dari apartemen satu kamar di kota asalnya Aurangabad, dan membeli rumahnya sendiri.
“Ketenaran yang saya peroleh dari panco membantu saya dalam karier saya sebagai pelatih sasana,” katanya. “Liga baru telah mengubah panco.”
Senjata yang berguna dan kuat
Di antara para atlet tersebut adalah ibu Farheen Dehalvi, yang beralih dari mengikuti kompetisi desa hingga mengalahkan lawan-lawannya di depan banyak penonton TV.
Melakukan pekerjaan rumah tangga selama puluhan tahun telah memberi Farheen senjata yang kuat – dan dia telah memanfaatkannya dengan baik! Dia memenangkan pertandingan pertamanya dengan mengalahkan pegulat yang jauh lebih muda.
“Perempuan yang tinggal di rumah mempunyai kekuatan karena mereka bekerja dan mempunyai kekuasaan di tangan mereka,” kata Farheen, seorang guru paruh waktu.
“Saya menonton pertandingan panco di distrik saya dan orang-orang mendesak saya untuk memainkan olahraga tersebut karena mereka menganggap saya kuat,” katanya. “Di wilayah kami, menantu perempuan tidak diperbolehkan keluar rumah, namun suami saya mendukung saya untuk menunjukkan kekuatan saya dalam olahraga ini. Dan inilah aku.”
Kesuksesannya telah menginspirasi orang lain. Dua pusat kebugaran telah dibuka di desanya dan anak-anak perempuan mulai pergi ke sana.
“Itu sulit, melakukan tugas rumah tangga dan menekuni olahraga, namun saya tetap menjaga harapan saya tetap tinggi,” kata Farheen. “Orang-orang menonton saya di TV dan hal itu menginspirasi mereka untuk pergi ke gym.”
Pertanyaan cepat
1. Pekerjaan apa lagi yang pernah dilakukan oleh para pegulat lengan?
2. Mata uang apa yang disebutkan dalam cerita tersebut?
3. Apa yang membuat Syekh Tauhid digemari para penggemarnya?