Pelatih kepala Hong Kong Andrew Wright mendukung pasukannya untuk membawa pulang satu atau dua medali di Pertandingan Nasional tahun depan, setelah menyaksikan anak asuhnya bertahan di perlombaan Piala Triathlon Dunia di kota itu.

Peraih medali Asian Games dua kali, Bailee Brown, finis di urutan ke-40 di antara para atlet elit meskipun ia berenang “di bawah standar”, sementara Robin Elg membintangi Piala Dunia pertama di kota itu pada hari Minggu, pulang ke rumah di urutan ke-23 dalam nomor putra dan menjadi pemain terbaik di kota itu. .

Wright yakin posisi Elg akan lebih baik seandainya debutan Piala Dunia itu tidak mengalami cedera tulang kering.

“Mark (Yu Shing-him) dan Nicholas (Tsang Cheung-shing) juga menjalani balapan yang sangat bagus,” katanya. “Jadi, dalam kaitannya dengan masa depan Hong Kong, pada titik tertentu semua tim kami akan berada dalam kondisi bugar dan sehat.

“Kami akan memiliki tim yang sangat kuat dan kami bertujuan untuk melakukan itu. Kalau kita punya tim yang lengkap, fit, putra dan putri, harapan medali di Pesta Olahraga Nasional tahun depan akan sangat bagus.”

Yu dan Tsang finis di posisi terhormat masing-masing di urutan ke-29 dan ke-38, keduanya terpaut kurang dari tiga menit dari pemenang lomba Alberto Gonzalez Garcia dari Spanyol.

“Kami kini mencapai tahap di Hong Kong di mana kami memiliki kedalaman yang cukup baik dan olahraga ini benar-benar meningkat dalam segala aspek,” tambah Wright. “Sudah tidak ada lagi hari-hari dimana kami hanya mengirimkan atlet demi mengisi tempat.

“Kami mengirimkan atlet-atlet ke sana untuk bersaing memperebutkan posisi teratas, padahal dulu kami hanya seperti, ayo kirimkan seluruh tim kami.”

Wright juga mengatakan bahwa memiliki 70 atlet dalam skuad berarti tim bisa “lebih selektif” sementara perubahan status “memberi tekanan” pada para atlet untuk melakukan segalanya dengan benar dalam latihan.

“Mereka tahu bahwa pergi ke event apa pun sudah tidak menjadi hal yang lumrah lagi, karena kini triathlon menjadi seperti olahraga lainnya – lebih kompetitif dalam hal ini.”

Piala Triathlon Dunia pertama di kota ini di Central Harbourfront pada hari Minggu menarik lebih dari 120 atlet di seluruh dunia dan Wright yakin acara perdananya akan “mengevolusikan” olahraga ini lebih jauh lagi.

“Kami harus mengatur balapan ini pada menit-menit terakhir, jadi menurut saya mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa,” katanya.

“Untuk Piala Dunia, jika Anda berbicara dengan atlet luar negeri, ini adalah yang terbaik… yang pernah mereka datangi, dalam hal organisasi dan tempat. Kebanyakan Piala Dunia lainnya tidak seperti ini.”

Pertandingan berikutnya untuk tim Hong Kong adalah Kejuaraan Sprint Asia di Dexing, Tiongkok, pada tanggal 7 April. Ini akan diikuti oleh kejuaraan kontinental jarak Olimpiade lainnya, di Hatsukaichi, Jepang, pada tanggal 21 April.

Hong Kong dapat mengirimkan hingga enam atlet pria dan enam wanita ke acara tersebut, dengan Brown, Elg dan calon Olimpiade Jason Ng Tai-long dijamin mendapat tempat karena hasil mereka di masa lalu.