Seekor mamalia menancapkan giginya ke tulang rusuk dinosaurus yang ukurannya tiga kali lipat. Tiba-tiba, mereka terkubur dalam abu vulkanik, mengubah pertarungan maut mereka menjadi batu! Itu terjadi 125 juta tahun yang lalu.
Adegan pertarungan, yang diawetkan dalam fosil yang ditemukan di Tiongkok, memberi tahu kita bahwa mamalia kecil memangsa dinosaurus yang menguasai Bumi selama periode Kapur.
Jordan Mallon, ahli paleontologi di Museum Alam Kanada, mengatakan saat pertama kali melihat fosil tersebut: “Mata saya keluar dari kepala saya!”
Menurutnya, fosil tersebut adalah penemuan pertama yang menunjukkan mamalia dan dinosaurus saling bertarung. Sebelumnya, mamalia dianggap terlalu kecil untuk memangsa dinosaurus yang menguasai dunia selama jutaan tahun.
Namun fosil tersebut menunjukkan mamalia seukuran luak duduk di atas dinosaurus pemakan tumbuhan setinggi 120cm dan memiliki paruh seperti burung beo.
Mamalia – yang beratnya sepertiga dinosaurus – menancapkan gigi tajamnya ke tulang rusuk dinosaurus dan mencengkeram kakinya.
Cara pasangan tersebut saling terkait menunjukkan bahwa mamalia tersebut tidak memangsa dinosaurus yang sudah mati, kata Jordan. “Dinosaurus terjatuh dan kaki belakang mamalia tersebut terjepit di lipatan lututnya,” yang menunjukkan bahwa itu adalah sebuah serangan, katanya.
Jarang sekali mamalia memangsa hewan yang jauh lebih besar dari mereka, namun salah satu contohnya saat ini adalah bagaimana serigala terlihat berburu rusa kutub yang jauh lebih besar.
Dari fosil tersebut tidak mungkin diketahui apakah mamalia tersebut berburu sendirian atau berkelompok.
Kerangka fosil tersebut ditemukan di provinsi Liaoning pada tahun 2012. Mereka ditemukan di tempat yang dijuluki “Pompeii Cina” karena banyaknya dinosaurus yang ditemukan terawetkan oleh abu vulkanik di sana, mirip dengan kota Romawi kuno Pompeii. Fosil “sekali seumur hidup” ini dipamerkan di sebuah sekolah di Weihai.
Lima hal yang perlu diketahui tentang mamalia
1. Mamalia adalah hewan yang menghirup udara, mempunyai tulang punggung, dan tumbuh rambut pada suatu saat dalam hidupnya. Selain itu, semua mamalia betina memiliki kelenjar yang dapat menghasilkan susu.
2. Mamalia termasuk makhluk hidup yang paling cerdas.
3. Mamalia mencakup berbagai macam hewan, mulai dari kucing, manusia, tupai, hingga paus. Ada lebih dari 5.000 spesies mamalia yang hidup.
4. Kebanyakan mamalia hidup di darat: di tanah, di pepohonan, atau di bawah tanah. Beberapa mamalia, seperti berang-berang, berang-berang, dan anjing laut, hidup di darat dan di air. Paus dan lumba-lumba merupakan mamalia yang menghabiskan seluruh hidupnya di air.
5. Kelelawar bambu Filipina beratnya hanya 1,5 gram, tapi paus biru beratnya bisa mencapai 180.000 kilogram!