Ancaman serangan semacam itu telah meningkatkan ketegangan antara sekutu lama AS dan Israel, dan menimbulkan pertanyaan apakah AS akan membatasi bantuan militer jika Netanyahu menentang Biden dan tetap melanjutkan upayanya.

“Ini menunjukkan bahwa kepercayaan antara pemerintahan Biden dan Netanyahu mungkin sedang runtuh,” kata Aaron David Miller, mantan negosiator Timur Tengah untuk pemerintahan Partai Republik dan Demokrat. “Jika krisis ini tidak ditangani dengan hati-hati, krisis ini hanya akan semakin memburuk.”

Netanyahu membatalkan delegasi Israel ke AS terkait pemungutan suara di PBB di Gaza

Keputusan Biden untuk abstain di PBB, yang terjadi setelah berbulan-bulan mengikuti kebijakan lama AS yang melindungi Israel di PBB, tampaknya mencerminkan semakin besarnya rasa frustrasi AS terhadap pemimpin Israel tersebut.

Presiden tersebut, yang mencalonkan diri kembali pada bulan November, menghadapi tekanan tidak hanya dari sekutu Amerika tetapi juga dari semakin banyak rekan Demokrat untuk mengendalikan tanggapan militer Israel terhadap serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan.

Netanyahu juga menghadapi tantangan dalam negerinya sendiri, termasuk tuntutan anggota koalisi sayap kanan untuk mengambil sikap keras terhadap Palestina. Dia juga harus meyakinkan keluarga sandera bahwa dia melakukan segalanya demi pembebasan mereka, meski sering menghadapi protes yang menyerukan pengunduran dirinya.

Ketika kantor Netanyahu mengumumkan pembatalan kunjungan tersebut, dia mengatakan kegagalan AS untuk memveto resolusi tersebut merupakan “kemunduran yang jelas” dari posisi sebelumnya dan akan merugikan upaya perang Israel.

Para pejabat AS mengatakan pemerintahan Biden bingung dengan keputusan Israel dan menganggapnya sebagai reaksi berlebihan, serta bersikeras tidak ada perubahan kebijakan.

Washington sebagian besar menghindari kata “gencatan senjata” pada awal perang yang telah berlangsung hampir enam bulan di Jalur Gaza dan telah menggunakan hak vetonya di PBB untuk melindungi Israel ketika mereka melakukan pembalasan terhadap Hamas.

Namun ketika kelaparan mulai terjadi di Gaza dan di tengah meningkatnya tekanan global untuk gencatan senjata dalam perang yang menurut otoritas kesehatan Palestina telah menewaskan sekitar 32.000 warga Palestina, AS abstain dari seruan gencatan senjata selama bulan suci Ramadhan, yang akan berakhir dua minggu lagi. .

Tantangan bagi Biden dan Netanyahu saat ini adalah menjaga perbedaan mereka agar tidak menjadi tidak terkendali, kata para analis.

Jon Alterman, direktur program Timur Tengah di lembaga pemikir Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington, mengatakan tidak ada alasan hal ini menjadi “pukulan mematikan” bagi hubungan kedua negara. “Jadi menurut saya pintunya tidak tertutup untuk apa pun,” ujarnya.

Namun sikap abstain AS tersebut menambah keretakan yang semakin dalam antara Biden dan Netanyahu, yang sudah saling kenal selama bertahun-tahun namun memiliki hubungan yang sulit bahkan di saat-saat terbaik sekalipun.

Awal bulan ini, Biden mengatakan dalam sebuah wawancara dengan MSNBC bahwa invasi Rafah akan menjadi “garis merah”, meskipun ia menambahkan bahwa pertahanan Israel “penting” dan tidak mungkin “Saya akan menghentikan semua senjata jadi bahwa mereka tidak memiliki Iron Dome (sistem pertahanan rudal) untuk melindungi mereka.”

Kapal tanker minyak milik Tiongkok terkena rudal Houthi di Laut Merah

Netanyahu menepis kritik Biden dan berjanji untuk terus melanjutkan serangan di Rafah, bagian terakhir Jalur Gaza di mana pasukan Israel belum melakukan serangan darat, meskipun para pejabat AS mengatakan tidak ada tanda-tanda operasi akan segera dilakukan.

Pekan lalu, Pemimpin Mayoritas Senat AS Chuck Schumer, pejabat tertinggi Yahudi terpilih di negara itu, menggambarkan Netanyahu sebagai hambatan bagi perdamaian dan menyerukan pemilu baru di Israel untuk menggantikannya.

Biden menyebutnya sebagai “pidato yang bagus.”

Namun Ketua DPR dari Partai Republik Mike Johnson mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa dia mempertimbangkan untuk mengundang Netanyahu, yang berbicara melalui tautan video dengan senator Partai Republik pekan lalu, untuk berpidato di Kongres. Hal ini akan dianggap sebagai pukulan terhadap Biden, sehingga memberi Netanyahu sebuah forum tingkat tinggi untuk menyampaikan keluhannya terhadap pemerintah AS.

Senator Demokrat Sheldon Whitehouse mengatakan bahwa Netanyahu tampaknya bekerja sama dengan Partai Republik untuk “mempersenjatai hubungan AS-Israel demi mendukung kelompok sayap kanan.”

Upaya Biden untuk terpilih kembali pada tahun 2024 membatasi pilihannya: ia harus menghindari memberikan isu kepada Partai Republik untuk dimanfaatkan oleh para pemilih pro-Israel, sekaligus menghentikan erosi dukungan dari Partai Demokrat progresif yang kecewa dengan dukungan kuatnya terhadap Israel.

Netanyahu, sadar bahwa jajak pendapat menunjukkan dia kalah telak dalam pemilu apa pun yang diadakan saat ini, mengetahui bahwa ada dukungan luas untuk melanjutkan perang di Gaza di antara penduduk Israel yang masih sangat trauma dengan serangan tanggal 7 Oktober.

Jadi dia tampaknya bersedia mengambil risiko menguji toleransi Washington.

Semua anggota pemerintahan persatuan darurat Netanyahu mendukung kelanjutan perang sampai Hamas hancur dan para sandera dikembalikan, dan hanya ada sedikit tanda kesediaan untuk memenuhi seruan Amerika untuk bersikap moderat, meskipun ada risiko isolasi internasional yang semakin besar.

Menteri Keuangan sayap kanan Bezalel Smotrich mengatakan Israel adalah mitra namun Amerika Serikat bukanlah “negara pelindung” Israel.