Kesulitan: Summiteer (Level 3)

Louis To Wun dengan cekatan mencubit dan menarik sepotong gula yang dipanaskan, membentuknya menjadi hewan yang hidup dan makhluk yang mempesona.

Selama lebih dari satu dekade, warga Hongkong ini telah mempraktikkan kerajinan tradisional Tiongkok membuat patung gula di tokonya di Cheung Chau. Dengan sejarah lebih dari 600 tahun, seni gula diakui sebagai warisan budaya takbenda Hong Kong.

Dikenal sebagai Sugarman, To, yang berusia 50-an, menggambarkan karyanya sebagai orang yang “berjiwa bebas”.

“Yang saya sukai dari seni ini adalah ia memberikan perasaan ajaib yang akan membuat orang ‘wow’, dan mereka tidak akan tahu seperti apa jadinya sampai saya selesai memahatnya,” jelasnya.

Kenikmatan masa kecil

Tumbuh di Tiongkok selatan, To mengenang kegembiraannya setiap kali pembuat manisan tiba di dekat rumahnya: “Anda hanya bisa bertemu mereka di acara-acara besar. Beberapa hanya datang ke lingkungan kami sekali dalam beberapa tahun.”

Meski tidak punya uang untuk membeli manisan, To berdiri di kios sepanjang hari menyaksikan para pengrajin mengubah gumpalan gula menjadi patung binatang.

“Bahkan sekarang, saya masih ingat dengan jelas cara berpakaian pembuat manisan dan topi jerami yang dikenakannya… Saya selalu ingin membuat patung gula – ini adalah bagian dari kenangan masa kecil saya,” kenang sang seniman.

Pada usia 38 tahun, To sudah terkenal sebagai seniman yang terkenal dengan patung bambunya. Namun ia berharap bisa menghidupkan kembali kecintaannya pada seni gula.

Menjadi seniman gula

“Keterampilan ini tidak sulit untuk dipelajari asalkan Anda mau mencoba dan tidak takut gagal,” kata To, seraya menambahkan bahwa ia pernah mengalami lecet akibat gula panas dan bahkan pernah pancinya meledak.

Dia menghabiskan enam bulan bereksperimen dengan berbagai jenis gula dan suhu. Dia menyoroti pentingnya waktu. Untuk membentuk patung, gula harus bersuhu antara 60 dan 80 derajat Celcius, dan hanya membutuhkan waktu tiga menit sebelum menjadi terlalu keras untuk dibentuk.

Pada awalnya, To hanya membuat seni gula untuk kesenangannya sendiri, namun istrinya mendorongnya untuk membagikan karya agungnya.

Artis tersebut mengenang seorang lelaki tua yang ingin mencoba permen tersebut tetapi menderita diabetes. Hal ini menginspirasi To untuk mengubah resepnya dengan mengganti maltosa dengan isomalt, pengganti gula yang aman bagi penderita diabetes.

“Sampai saat ini saya masih belajar tentang seni gula,” To berbagi. “Saat Anda menyukai sesuatu, hal itu perlahan-lahan berevolusi dan berkembang.”

Temukan kata-kata dalam teka-teki di bawah ini untuk menguji pemahaman Anda tentang kosakata dalam cerita ini.

Jawaban yang disarankan

• Sebelum kamu membaca: Seni gula memiliki sejarah panjang sejak ratusan tahun yang lalu. Ini adalah bagian dari warisan budaya Hong Kong.

• Berhenti dan pikirkan: Pengaturan waktu penting untuk dikuasai karena gula harus bersuhu antara 60 dan 80 derajat Celcius untuk dapat dibentuk, dan pembentukannya harus selesai dalam waktu tiga menit atau gula menjadi terlalu keras.

• Mempertimbangkan: Saat masih muda, To senang menyaksikan para pembuat manisan keliling membuat karya seni mereka untuk acara-acara besar.