Pendidik veteran So Ping-fai, ketua Dewan Sekolah Dasar Bersubsidi Hong Kong, mengatakan langkah ini akan membantu lembaga-lembaga yang menghadapi berkurangnya jumlah siswa agar tidak perlu melakukan penggabungan atau penutupan.

Namun Choi menegaskan pihak berwenang tidak akan membiarkan peningkatan jumlah anak di daratan untuk menutupi kekurangan tersebut.

“Kami tidak bermaksud mengubah sekolah dasar kami menjadi komoditas,” katanya. “Setelah kami membuka diri, semua siswa non-lokal akan berasal dari daratan, apakah itu tujuan kami?”

Warga Hongkong juga merasa tidak dapat diterima jika pemerintah menawarkan sekolah gratis kepada mereka yang tidak berhak mendapatkan pendidikan lokal hanya untuk membantu sekolah bertahan hidup, tambahnya.

Anak-anak yang datang melalui berbagai skema bakat imigrasi sudah memenuhi syarat untuk bersekolah di sekolah lokal dan dia tidak melihat alasan untuk mengizinkan orang lain datang sendiri ke institusi kota.

“Jika orang tua yang tidak memenuhi syarat untuk menetap di Hong Kong hanya menyekolahkan anaknya, menurut Anda apakah kami menyediakan asrama untuk mereka? Universitas kami kekurangan tempat asrama, jadi bagaimana kami bisa melayani siswa sekolah dasar non-lokal?” dia berkata.

Proyeksi pemerintah menunjukkan bahwa jumlah anak berusia enam tahun akan turun dari 57.300 pada tahun lalu menjadi 50.000 pada tahun 2029, dan jumlah anak berusia 12 tahun akan menurun dari 71.600 menjadi 60.100 pada periode yang sama.

Sekolah-sekolah dengan masalah pendaftaran rendah yang memilih untuk bergabung dapat menerima HK$1 juta (US$127,800). Sekolah menengah yang digabungkan secara progresif, misalnya dua sekolah yang menggabungkan tingkat Formulir Satu, akan mendapatkan HK$500.000 untuk setiap kelas yang digabungkan.

Dia mendesak badan-badan sponsor sekolah yang menolak penggabungan untuk bertanya pada diri sendiri apa tujuan awal mereka dalam menjalankan sekolah.

“Sekolah ada untuk merawat siswanya dan bukan demi kelangsungan hidup mereka sendiri. Kadang-kadang mereka meletakkan kereta di depan kudanya,” katanya.

“Tentu saja, saya berterima kasih kepada banyak badan sponsor sekolah yang mengoperasikan sekolah ketika Hong Kong mengalami baby boom pada tahun 1960an dan 1970an, namun tujuan utama kami bukanlah untuk melindungi merek kami tetapi untuk membantu siswa berkembang.”

Sekolah dasar bersubsidi dan negeri harus memiliki setidaknya 16 anak yang terdaftar di Sekolah Dasar Satu atau berisiko ditutup setelah tiga tahun.

Kepala Pendidikan Hong Kong berjanji kenaikan biaya universitas akan dilakukan secara bertahap

Choi, yang juga merupakan mantan kepala sekolah menengah, mengatakan bahwa menurutnya, mengizinkan ukuran kelas yang lebih kecil tidak akan menyelesaikan penurunan jumlah siswa yang mendaftar.

Dia tidak melihat pemerintah mengurangi ukuran kelas minimal 16 orang, dan mengatakan bahwa hal ini mungkin mengakibatkan sekolah negeri memiliki kelas yang lebih kecil dibandingkan dengan kelas untuk siswa berkebutuhan khusus.

“Saya tidak melihat banyak kemungkinan bagi kami untuk menyerah,” katanya. “Memiliki terlalu sedikit siswa dalam satu kelas tidak baik untuk perkembangan sosial mereka. Bayangkan siswa hanya memiliki beberapa teman sekelas dan tidak dapat membentuk tim atau memiliki tim lawan untuk bermain sepak bola.”

Dalam wawancara tersebut, Choi juga berbicara tentang pendidikan nasional di sekolah. Ia mengatakan berbagai program yang diperkenalkan pasca kerusuhan sosial tahun 2019, termasuk mengajak pelajar jalan-jalan ke daratan, telah membuahkan hasil.

“Saya sekarang dapat merasakan identitas nasional di kalangan pelajar lebih kuat dari sebelumnya karena mereka telah mengenal perkembangan negara setelah mengunjungi Tiongkok daratan,” katanya.

“Sekarang para pelajar, terutama yang masih sangat muda, akan berdiri dan menyanyikan lagu kebangsaan dengan sadar saat bendera negara dikibarkan. Ini menunjukkan kesadaran terhadap negaranya sendiri dan rasa hormat terhadap bendera nasional.”

Choi mengatakan sekolah tidak perlu merasa terbebani dengan berbagai program pendidikan nasional jika mereka telah mengerahkan stafnya dengan baik.

Sekolah dasar di Hong Kong menawarkan HK$1 juta untuk digabungkan di tengah menurunnya jumlah siswa

Siswa sekolah menengah atas mulai mengikuti tur wajib ke daratan sebagai bagian dari mata pelajaran inti kewarganegaraan dan pembangunan sosial, yang diperkenalkan pada tahun 2021 dengan fokus kuat pada keamanan nasional, identitas, keabsahan hukum, dan patriotisme.

Mata pelajaran sekolah menengah pertama – kewarganegaraan, ekonomi dan masyarakat – yang ditawarkan oleh tiga perempat sekolah, telah diperbarui untuk memperkuat pemahaman siswa tentang keamanan nasional dan rasa identitas nasional mereka.

Ini akan diperkenalkan pada tahun ajaran berikutnya mulai bulan September.

Sekolah dasar akan mengajarkan mata pelajaran humaniora baru yang bertujuan untuk meningkatkan patriotisme tahun depan. Menggantikan mata pelajaran inti studi umum, mata pelajaran ini akan mengajarkan siswa tentang prestasi negara di bawah Partai Komunis Tiongkok dan undang-undang keamanan nasional.

Sejak tahun ajaran 2022-2023, seluruh universitas di Hong Kong mewajibkan mahasiswa sarjananya lulus penilaian pendidikan nasional untuk lulus.