Mediator AS, Qatar dan Mesir telah terlibat dalam pembicaraan di belakang layar selama berminggu-minggu dalam upaya untuk mengamankan gencatan senjata kedua dalam perang antara Israel dan Hamas dan pembebasan tawanan dengan imbalan tahanan Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.

Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa kepala agen mata-matanya akan kembali ke Doha untuk perjalanan keduanya dalam seminggu setelah perundingan dimulai kembali menyusul kegagalan upaya untuk mencapai gencatan senjata sebelum bulan suci Ramadhan, yang dimulai minggu lalu.

Perang dimulai ketika Hamas melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Gaza pada bulan Oktober yang menyebabkan sekitar 1.160 orang tewas di Israel, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan resmi AFP.

Militer Israel telah melancarkan serangan balasan terhadap Hamas yang telah menewaskan 32.226 orang, kebanyakan dari mereka adalah wanita dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan Gaza.

Militan Palestina menyandera sekitar 250 sandera Israel dan asing selama serangan 7 Oktober terhadap Israel, namun puluhan orang dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November.

Israel yakin sekitar 130 orang masih berada di Gaza, termasuk 33 orang yang diperkirakan tewas – delapan tentara dan 25 warga sipil.

Sementara itu, warga Palestina yang melarikan diri saat serangan Israel yang sedang berlangsung di dan sekitar rumah sakit utama di Jalur Gaza menggambarkan pertempuran sengit selama berhari-hari, penangkapan massal, pawai paksa melewati mayat-mayat, dan meratakan bangunan.

Militer Israel mengatakan mereka telah membunuh lebih dari 170 militan dan menahan sekitar 480 tersangka dalam penggerebekan di Rumah Sakit Shifa yang dimulai pada tanggal 18 Maret, dan menggambarkannya sebagai pukulan berat terhadap Hamas dan kelompok bersenjata lainnya yang dikatakan telah berkumpul kembali di kompleks medis.

Namun pertempuran sengit tersebut juga menyoroti ketahanan kelompok bersenjata Palestina di wilayah Gaza yang terisolasi dan hancur dimana pasukan terpaksa kembali setelah melancarkan serangan serupa pada bulan November.

Kanada menegaskan akan menghentikan pengiriman senjata ke Israel, di tengah pengawasan Gaza

Kareem Ayman Hathat, yang tinggal bersama orang tuanya dan dua saudara laki-lakinya di sebuah gedung berlantai lima sekitar 100 meter dari rumah sakit, mengatakan mereka berkumpul di dapur selama berhari-hari sementara suara tembakan dan ledakan bergema di luar, terkadang menyebabkan seluruh gedung berguncang.

Pada hari Sabtu, pasukan Israel menyerbu gedung tersebut dan memaksa mereka serta puluhan warga lainnya untuk pergi. Ia mengatakan para pria tersebut dipaksa membuka pakaian dalam mereka dan empat orang ditahan. Sisanya ditutup matanya dan diperintahkan untuk mengikuti tank ke selatan, karena lebih banyak ledakan terjadi di sekitar mereka.

“Dari waktu ke waktu, tank akan menembakkan peluru,” katanya kepada Associated Press dalam sebuah wawancara dari rumah sakit lain di Gaza tengah, tempat dia mencari perlindungan. “Itu untuk meneror kami.”

Kepala komando selatan Israel, Mayor Jenderal Yaron Finkelman, mengatakan serangan Shifa merupakan “operasi yang berani, rumit dan paling mengesankan sejauh ini”, dengan “ratusan” militan ditangkap dan diperoleh informasi intelijen yang berharga.

“Kami akan menyelesaikan operasi ini hanya ketika teroris terakhir ada di tangan kami – hidup atau mati,” tambahnya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh militer pada hari Sabtu.

Rumah Sakit Shifa sebagian besar telah berhenti berfungsi setelah penggerebekan pada bulan November. Setelah mengklaim bahwa Hamas memiliki pusat komando yang rumit di dalam dan di bawah rumah sakit, pasukan Israel mengungkap sebuah terowongan yang mengarah ke beberapa ruang bawah tanah. Mereka juga mengatakan mereka menemukan senjata di beberapa bagian rumah sakit.

Kota Gaza, tempat Shifa berada, mengalami kehancuran yang luas pada hari-hari awal serangan Israel. Pasukan Israel telah mengisolasi kota tersebut dan wilayah Gaza utara lainnya sejak November, dan hampir tidak ada bantuan yang dikirimkan dalam beberapa pekan terakhir.

Para ahli mengatakan pekan lalu bahwa kelaparan akan segera terjadi di Gaza utara, di mana lebih dari 210.000 orang menderita kelaparan yang sangat parah.

Pelaporan tambahan oleh Associated Press