Perusahaan ini melakukan terobosan besar pertamanya di sektor perhotelan dengan mengubah properti hotel menjadi fasilitas akomodasi pelajar terbesar di kota tersebut untuk mengisi kesenjangan permintaan, kata CEO Nick Tang Ho-hong dalam sebuah wawancara. Seiring dengan perkembangan lain yang ada, grup ini akan menjadi grup tersibuk sejak listing delapan tahun lalu, tambahnya.

“2024 adalah tahun kami akan meluncurkan proyek-proyek baru paling banyak sejak kami terdaftar,” kata Tang. “Ada banyak peluang di Hong Kong saat ini, jadi kami akan terus mengalokasikan dana kembali dan mengeksplorasi lebih banyak pembangunan primer.” Ketika suku bunga mencapai puncaknya, “kami merasa tahun ini akan menjadi tahun yang baik untuk terus mempromosikan proyek-proyek kami,” tambahnya.

Sebagai permulaan, mereka akan mengubah bekas Pentahotel di Kowloon menjadi 720 kamar di musim panas, yang ditargetkan untuk penyewa pelajar, kata Tang. Wang On Properties dan manajer investasi AS Angelo, Gordon & Co membeli aset tersebut dari New World Development seharga HK$2 miliar (US$255,8 juta) pada Desember 2022.

Pemerintahan John Lee Ka-chiu bulan lalu menghapuskan sebagian besar pembatasan pembiayaan, sehingga memberikan dorongan langsung pada pasar. Langkah-langkah yang dilakukan pada awal tahun 2000-an untuk mengekang spekulasi berlebihan tidak lagi berguna karena harga-harga merosot selama kerusuhan sosial pada tahun 2019 dan selama pandemi Covid-19 tahun lalu, menurut pejabat setempat.

HKMA mendesak peminjam untuk berhati-hati terhadap prospek suku bunga

Suku bunga yang lebih rendah akan menjadi kelonggaran bagi perusahaan dan rekan-rekan industrinya, kata Tang. Pengembang kota tersebut mengalami arus kas keluar karena penurunan penjualan setelah 11 putaran kenaikan suku bunga dari Maret 2022 hingga Juli 2023, yang menyebabkan biaya pinjaman Hong Kong ke level tertinggi sejak Desember 2007.

Pembangun Hong Kong, Wang On, memangkas kepemilikan obligasi China South City karena kerugian yang semakin besar

“Kami relatif pesimis terhadap pasar properti sebelum penghapusan pembatasan properti, karena volume transaksi tidak terlalu signifikan dan suku bunga tetap tinggi,” tambah Tang. Dia kini memperkirakan harga rumah akan naik 5 persen tahun ini, sementara pasar sewa bisa naik sebesar 8 persen seiring dengan menguatnya permintaan.

Wang On Properties 75 persen dimiliki oleh Wang On Group. Pengembang mengadopsi strategi aset-ringan dengan membentuk usaha patungan untuk memangkas belanja dan komitmen modal selama krisis baru-baru ini. Mitra-mitranya termasuk manajer investasi AS Angelo, Gordon & Co., manajer aset pensiun Belanda APG dan perusahaan pembelian AS KKR.

Proyek kerja sama mereka meliputi proyek perumahan, komersial, parkir mobil, dan perhotelan dengan total investasi melebihi HK$15 miliar, menurut laporan tahunan grup.

Selain konversi Pentahotel, Wang On Properties pada bulan Januari meluncurkan proyek hunian mewah baru yang dikenal sebagai Mount Pokfulam. Ini terdiri dari tujuh rumah terpisah, mulai dari 3,654 kaki persegi hingga 4,810 kaki persegi, masing-masing dengan taman dan kolam renang.

Di Wong Tai Sin, sekitar 139 dari 230 unit proyek perumahan Phoenext telah terjual sejak penawaran putaran pertama pada pertengahan Januari. Pengembangan sebanyak 300 unit di Finnie Street di Quarry Bay diperkirakan akan mulai dijual pada kuartal keempat di lahan seluas 4.200 kaki persegi yang diakuisisi pada Juni 2023 seharga HK$412 juta.

Wang On secara terpisah bermitra dengan APG pada bulan September 2022 ketika mereka mengakuisisi 60 persen kepemilikan ekuitas dalam proyek pengembangan properti di Fortress Hill dari pengembang daratan yang kekurangan uang, CIFI Holdings. Pembangunan senilai HK$2,9 miliar ini akan mulai dipesan pada kuartal ketiga dan dijadwalkan selesai pada tahun 2026.

Sebagian besar pengembangan perusahaan adalah rumah susun berukuran kecil hingga menengah, dan selama harganya mendekati harga pasar, maka diharapkan akan mendapat respons yang baik dari pembeli, kata Tang.

“Pasar properti Hong Kong telah memasuki era baru sejak pemerintah mencabut pembatasan properti,” katanya. Pembeli Tiongkok daratan akan tertarik, terutama karena hasil sewa yang lebih tinggi, perkiraan penurunan suku bunga dan pengenalan skema tunai untuk tempat tinggal bagi individu dengan kekayaan bersih yang sangat tinggi, tambahnya.