Sebuah asteroid seukuran lemari es terlihat beberapa jam sebelum menabrak atmosfer bumi pada bulan Maret tahun ini.
Jika Anda pernah mendengar bagaimana asteroid mengakhiri zaman dinosaurus 66 juta tahun lalu, kabar ini mungkin terkesan mengkhawatirkan.
Beruntung bagi kami, asteroid tersebut tidak berbahaya, dan ini adalah kelima kalinya dalam sejarah sebuah asteroid terlihat sebelum menghantam planet kita. Mari kita pelajari tentang benda-benda luar angkasa berbatu tersebut.
Asteroid berputar mengelilingi matahari tetapi terlalu kecil untuk disebut planet. Ketika tata surya kita terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, asteroid terbuat dari debu yang bertabrakan. Bahkan ada yang menabrak asteroid lain secara perlahan dan menyatu menjadi satu.
Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid selebar 10 km bernama Chicxulub jatuh ke laut dekat Meksiko. Hal ini menyebabkan tsunami raksasa, gempa bumi, dan kebakaran hutan yang dahsyat dan merusak.
Dampak asteroid tersebut melemparkan banyak jelaga ke atmosfer, menghalangi sinar matahari. Hal ini menyebabkan planet ini mengalami musim dingin yang panjang dan dingin. Ini tidak hanya menghancurkan dinosaurus. Bencana ini membunuh lebih dari tiga perempat spesies di bumi.
Adakah yang melakukan sesuatu untuk melindungi kita dari kiamat asteroid?
Ratusan tahun dari sekarang, ada kemungkinan asteroid bernama Bennu bisa menghantam Bumi. Tapi Bennu jauh lebih kecil dari asteroid yang membunuh dinosaurus, dan kecil kemungkinannya akan menghantam planet kita.
Meski demikian, untuk bersiap menghadapi asteroid berbahaya, NASA sedang menguji sistem pertahanan planet pertamanya. Ini disebut Uji Pengalihan Asteroid Ganda (DART). Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid dapat mengubah arahnya.
NASA meluncurkan sistem DART tahun lalu, dan sistem itu akan segera menghantam asteroid kecil seukuran stadion sepak bola… bulan depan atau Oktober.
Lima hal yang perlu diketahui
1. Dalam cerita tersebut, kami menyebut NASA. Ini adalah organisasi sains Amerika yang mengeksplorasi luar angkasa.
2. NASA menjadi terkenal pada tahun 1969, ketika NASA mengirimkan astronot pertama untuk berjalan di bulan.
3. Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah satelit besar yang dapat ditinggali para astronot selama berbulan-bulan.
4. Orang yang tinggal di stasiun luar angkasa mempunyai kehidupan yang aneh. Mereka hanya membutuhkan waktu 90 menit untuk mengorbit Bumi, sehingga matahari tampak seperti terbit dan terbenam 16 kali sehari! Mereka harus tidur di kantong tidur yang ditempel di dinding. Mereka harus mengikat diri mereka di dalam agar tidak melayang-layang.
5. Negara lain yang melakukan eksplorasi luar angkasa antara lain Rusia, China, Eropa, Jepang, Brazil, dan Kanada.