Panda suka makan bambu. Tapi bagaimana mereka menggenggam dan memakannya, padahal mereka tidak punya jempol?

Fosil yang ditemukan di Tiongkok membantu para ilmuwan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang salah satu keajaiban evolusi: jempol palsu panda raksasa. “Jempol” ini sebenarnya adalah tulang di pergelangan tangannya, tetapi membantu beruang ini memegang bambu.

Tangan beruang tidak memiliki ibu jari yang berlawanan dengan yang dimiliki manusia. Jempol kita memungkinkan kita menggenggam dan memegang benda dengan menggunakan jari kita. Jempol palsu panda mempunyai fungsi serupa.

“Ia menggunakan ibu jari palsu sebagai ibu jari yang sangat kasar untuk memegang bambu, seperti ibu jari kita sendiri, hanya saja ibu jarinya berada di pergelangan tangan dan jauh lebih pendek dari ibu jari kita,” kata ahli paleontologi Wang Xiaoming.