Hong Kong menggelar pertandingan grup pembukaan mereka melawan Turkmenistan di stadion utama, dan akan kembali ke venue berkapasitas 40.000 kursi untuk pertandingan kandang terakhir kualifikasi Piala Dunia melawan Iran pada bulan Juni.
Shomurodov, yang mencetak gol pembuka Uzbekistan dan menjadi pemain yang menonjol dalam pertandingan tersebut, diminta untuk berbicara kepada media setelah konferensi pers pasca pertandingan tim tandang.
Dia mulai dengan mempertanyakan mengapa pertandingan timnya di Turkmenistan dimainkan di Stadion Ashgabat, dibandingkan di stadion tradisional tim nasional di Stadion Kopetdag, kemudian mengarahkan kritiknya pada administrator yang memilih Mong Kok sebagai tuan rumah bagi Uzbekistan.
“Hong Kong memainkan pertandingan sebelumnya di lapangan berbeda, sekarang mereka bermain di sini,” kata Shomurodov, yang dipinjamkan ke Cagliari di Serie A.
“Kami menghormati Hong Kong, semua tim, dan keputusan AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia).
“Tetapi kami ingin menyebutkan bahwa hal itu berbahaya bagi kesehatan para pemain. Ini adalah kualifikasi Piala Dunia, dan kami ingin AFC dan FIFA memeriksa kualitas stadion dan lapangan. Ini berbahaya, dalam hal (potensi) cedera.”
Katanec menyinggung ketidakpuasannya terhadap venue, yang hanya memiliki ruang untuk 6.664 penonton, pada malam sebelum pertandingan.
Menyusul kemenangan timnya, pemain asal Slovenia ini lebih berterus terang dengan pandangannya, dan mengeluh bahwa, dengan lebar 64 meter, lapangan tersebut jauh lebih kecil dibandingkan Stadion Hong Kong, yang berukuran 74 meter.
“Jika Anda mengizinkan Hong Kong bermain di lapangan seperti itu, itu akan menimbulkan masalah bagi tim tamu,” katanya. “Kami berbicara seperti ini karena aturannya tidak sama untuk semua orang. Iran bermain di lapangan normal, kami juga harus bermain di sana.”
Jorn Andersen, pelatih kepala Hong Kong, tidak terlalu peduli dengan keluhan warga Uzbekistan.
![Uzbek coach Srecko Katanec was unhappy with the venue, which seats just 6,664 fans. Photo: Reuters](https://cdn.i-scmp.com/sites/default/files/d8/images/canvas/2024/03/22/17a9f08b-c4c4-440a-b1b4-b6562d53dd0d_e1429611.jpg)
Sambil menyeringai, pelatih asal Norwegia itu mengatakan bahwa dia mendengar tentang keluhan tim tamu pada hari sebelumnya “ketika saya berbicara dengan pelatih”.
Andersen, yang memiliki masalah lapangan ketika ia menuduh Iran memperlakukan Hong Kong dengan “tidak hormat” setelah menyediakan fasilitas pelatihan yang tidak memadai pada bulan November, mengatakan: “Dia mengatakan kepada saya, ‘kami tidak menyukai stadion ini, kami merasa stadion itu terlalu kecil. , dan lapangannya tidak bagus’.
“Tapi dia bisa pergi ke India atau Iran dan melihat kondisi yang jauh lebih buruk.”
Salah satu elemen keresahan Katanec berasal dari kemampuan gelandang Hong Kong Wu Chun-ming mengirimkan lemparan ke dalam hingga kotak enam yard.
Satu-satunya kekhawatiran selama pertandingan bagi pria berusia 60 tahun itu, yang merupakan rekan setimnya di lini tengah pemain hebat Italia Roberto Mancini dan Gianluca Vialli di tim juara Italia Sampdoria tahun 1991, adalah ketidakmampuan timnya memanfaatkan dominasi mereka di babak pertama.
“Jelas kami adalah tim yang lebih baik, tetapi jika Anda tidak memanfaatkan peluang Anda, mereka bisa mencetak satu gol, dan, dengan penonton tuan rumah, segalanya berubah secara psikologis untuk tim saya,” katanya. “Untungnya, hal itu tidak terjadi, namun saya takut, karena… Saya telah kalah dalam banyak pertandingan seperti itu.”
Kedua tim bertemu lagi di ibu kota Uzbekistan, Tashkent, pada hari Selasa, dan Katanec menambahkan: “Hong Kong adalah tim yang solid, dan kami tidak akan melambat minggu depan.”