Seorang pejabat tinggi Israel mengatakan militer negaranya pada akhirnya akan menyerang kota Rafah di Gaza selatan dan mengalahkan Hamas “bahkan jika seluruh dunia berbalik melawan Israel, termasuk Amerika Serikat.”

“Kami akan masuk dan menyelesaikan pekerjaan ini, dan siapa pun yang tidak memahami hal ini tidak akan memahami bahwa keberanian eksistensial orang-orang Yahudi telah tersentuh” oleh serangan tanggal 7 Oktober ketika agen Hamas membunuh 1.200 orang dan menculik 250 orang, Strategis Israel kata Menteri Luar Negeri Ron Dermer dalam podcast AS yang diposting online pada hari Kamis.

Sebagai orang kepercayaan dekat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Dermer akan berangkat ke Washington awal pekan depan untuk mendengarkan kekhawatiran dari pemerintahan Biden bahwa invasi semacam itu akan menyebabkan lebih banyak korban sipil di saat kelaparan dan penyakit menyebar di Gaza.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berada di wilayah tersebut untuk mendorong kesepakatan antara Israel dan Hamas yang akan mengarah pada gencatan senjata enam minggu dan pertukaran sandera bagi tahanan Palestina serta peningkatan besar bantuan kemanusiaan kepada lebih dari 2 juta warga Palestina. di jalur pantai.

“Kami sudah sangat jelas – Presiden Biden sudah sangat jelas – bahwa operasi darat besar-besaran di Rafah akan menjadi sebuah kesalahan, sesuatu yang tidak dapat kami dukung,” kata Blinken kepada wartawan di Kairo pada Kamis malam setelah bertemu dengan para menteri luar negeri Arab.

“Tidak ada tempat bagi banyak warga sipil yang berkumpul di Rafah untuk menghindari bahaya, dan bagi mereka yang masih tetap tinggal, ini akan menjadi bencana kemanusiaan.”

Di Gaza, anak-anak yang kelaparan memenuhi bangsal rumah sakit saat kelaparan mulai terjadi

Blinken berargumen bahwa “Hamas dapat ditangani secara efektif tanpa operasi darat besar-besaran di Rafah, dan salah satu alasan kami memiliki rekan-rekan dari pemerintah Israel yang datang ke Washington minggu depan adalah untuk fokus pada hal tersebut.”

Para pemimpin Uni Eropa pada hari Kamis mengeluarkan seruan baru untuk “jeda kemanusiaan segera yang mengarah pada gencatan senjata yang berkelanjutan” di Gaza, menanggapi meningkatnya kekhawatiran tentang risiko kelaparan di wilayah yang terkepung. Mereka juga mendesak Israel untuk tidak melakukan operasi darat di Rafah.

Selama beberapa bulan, negara-negara Uni Eropa kesulitan untuk menyepakati bahasa yang mengkritik operasi militer Israel, namun semakin banyak negara yang menuntut sikap yang lebih tegas. Pernyataan hari Kamis juga mengatakan bahwa UE akan mempercepat upaya penerapan sanksi tambahan terhadap Hamas.

Israel berperang di Gaza tepat setelah serangan Hamas dan telah menewaskan lebih dari 31.000 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil. Hamas dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa. Israel mengatakan mereka telah membunuh 11.000 pejuang.

Dermer mengatakan AS tidak secara tegas menolak operasi militer Israel di Rafah.

“Mereka mengatakan tanpa adanya cara yang kredibel untuk memindahkan banyak orang keluar dari Rafah dan memberikan bantuan kemanusiaan kepada mereka, mereka tidak melihat bagaimana hal ini dapat dilakukan secara efektif,” katanya. “Dan kami mengatakan bahwa kami setuju dengan Anda bahwa kami harus memindahkan orang-orang tersebut, kami setuju bahwa kami harus memberikan bantuan kemanusiaan kepada mereka, dan kami yakin kami dapat melakukannya.”

Dermer mengatakan dia akan ke Washington untuk mendengarkan gagasan AS tentang apa yang harus dilakukan. Ada sejumlah perbedaan pendapat antara AS dan Israel mengenai strategi selama lebih dari lima bulan konflik, namun pada akhirnya mereka berhasil mengatasinya, katanya.

“Bisakah Anda menerobos Rafah? Anda bisa. Kami harap tidak.”

Dalam beberapa minggu terakhir, terutama ketika penyakit dan kelaparan telah menyebar di Gaza tanpa rencana distribusi bantuan yang jelas, Biden dan tokoh penting Partai Demokrat AS lainnya secara terbuka mengkritik kebijakan Netanyahu dan Israel. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer menyerukan Israel mengadakan pemilu baru, sebuah langkah yang ditolak Netanyahu.

Sama seperti Netanyahu yang menghadapi tekanan dari sayap kanan, Biden juga menghadapi tekanan dari sayap kiri dan keduanya berjuang untuk kelangsungan politik.

Tampaknya tidak ada invasi ke Rafah dalam waktu dekat karena konsultasi dengan Washington belum dilakukan. Faktor-faktor lain seperti potensi gencatan senjata dan kebutuhan Israel untuk menyelesaikan dan melaksanakan rencana untuk memindahkan warga sipil dari bahaya dan memanggil ribuan tentara yang diperlukan untuk operasi semacam itu, juga akan mempengaruhi jangka waktu.

Namun, Dermer berpendapat bahwa batalion dan pemimpin Hamas yang diperkirakan berada di Rafah – bersama dengan sekitar 100 sandera – perlu dikalahkan agar kelompok Islam tersebut dapat disingkirkan dari kekuasaan di Gaza. Sebelum hal itu terjadi, katanya, warga Gaza lainnya akan takut untuk menjadi pemimpin di wilayah kantong pascaperang.