“Ketiga negara yang terlibat di sini sedang berupaya untuk mewujudkan hal ini,” kata Menteri Pertahanan Australia Richard Marles kepada wartawan pada hari Jumat.

“Ini akan terjadi dan kita membutuhkannya,” tambahnya.

Baru berusia dua tahun, sudah ada tanda-tanda bahwa Aukus dan proyek utamanya bisa terancam.

Beberapa pihak khawatir Trump akan membuang perjanjian tersebut jika ia memenangkan pemilihan presiden tahun ini, dan kembali ke gaya kebijakan luar negerinya yang “Amerika dulu”.

Mengapa kemungkinan Singapura menjadi tuan rumah kapal selam Aukus di masa depan dapat memprovokasi Beijing

Dengan potensi konflik yang muncul di seluruh dunia, dan Tiongkok mengambil sikap yang semakin agresif di Selat Taiwan, Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps mengatakan Aukus masih sangat penting.

Setelah berpuluh-puluh tahun relatif damai, Shapps mengatakan planet ini perlahan-lahan beralih dari era “pasca perang” ke era “sebelum perang”.

“Kita hidup di masa yang lebih berbahaya,” katanya saat melakukan tur di Galangan Kapal Angkatan Laut Osborne di Australia Selatan.

Kontraktor pertahanan Inggris BAE Systems telah direkrut untuk membantu membangun armada kapal selam bertenaga nuklir Australia.

Australia berharap memiliki delapan kapal bertenaga nuklir di perairan tersebut pada tahun 2050an – gabungan kapal selam kelas Aukus baru yang dibangun di dalam negeri dan di Inggris, dan kapal kelas Virgina yang dibeli dari Amerika Serikat.

Marles mengatakan “gemuruh” kapal selam kelas Aukus kemudian akan terus diproduksi di Australia “setiap beberapa tahun” selamanya.

“Tidak ada negara di dunia yang memiliki kemampuan untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir, namun kemudian mematikan kemampuan tersebut,” ujarnya.

“Kami akan melihat kapal selam diproduksi di sini secara berkelanjutan.”

Meskipun rincian keuangan kesepakatan BAE masih dirahasiakan, para pejabat pertahanan Australia awalnya ingin membangun setidaknya lima kapal selam bertenaga nuklir kelas Aukus dengan biaya miliaran dolar.

Kapal selam ini akan lebih senyap dan lebih tersembunyi dibandingkan armada diesel Australia yang sudah ada, dan mampu dikerahkan dalam jarak yang jauh tanpa muncul ke permukaan, sehingga menimbulkan ancaman besar bagi musuh mana pun.

BAE Systems, salah satu kontraktor pertahanan terbesar di Eropa, mengatakan pihaknya “telah membuat kemajuan yang baik dalam desain dan pengembangan kapal selam generasi berikutnya”.

Perusahaan ini memiliki hubungan dekat dengan angkatan laut Inggris, dan bertanggung jawab untuk membangun kapal bertenaga nuklir kelas Astute dan kelas Dreadnought.

Australia harus ‘mengakhiri perbudakan terhadap AS’, meredakan kesepakatan Aukus: mantan menteri Yunani

Skala proyek ini sangat besar, dan timbul pertanyaan apakah Australia – yang memiliki pengalaman nuklir terbatas dan angkatan laut yang relatif kecil – dapat melaksanakan proyek ini.

Para pejabat Australia yakin sekitar 20.000 pekerja akan dibutuhkan untuk industri nuklir dalam negeri – di antaranya adalah teknisi, pekerja logam, tukang listrik, dan tukang las.

Angkatan Laut Australia telah berjuang untuk mempertahankan armada kapal selam diesel-listriknya yang sudah tua, yang telah terkendala oleh cacat desain dan membengkaknya biaya.

Secara total, proyek kapal selam Aukus dapat menelan biaya hingga A$368 miliar (US$240 miliar) selama 30 tahun ke depan.