“Jelas tidak mudah untuk kalah dalam pertandingan sedekat ini, tapi saya mencoba yang terbaik,” kata pemain berusia 19 tahun itu. “Hanya beberapa poin di sana-sini di momen-momen ketat saya merasa hebat dan percaya diri (tinggi) karena dekat dengan para pemain top tersebut.”
Lolos ke babak pertama akan mengangkat Wong ke peringkat 188 dunia ketika peringkatnya diperbarui pada hari Senin, dan meskipun ia mengakui bahwa itu adalah “pencapaian besar” ia memiliki pandangan yang tertuju pada hal-hal yang lebih besar.
“Saya ingin mengakhiri 150 besar atau bahkan 100 besar tahun ini,” katanya.
Ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa Wong dapat hidup dengan permainan tenis Djere, dan dalam beberapa kesempatan ia menarik lawannya ke posisi yang canggung, entah memaksa melakukan kesalahan atau membuatnya melebar, memberikan dirinya banyak waktu untuk menginjakkan kakinya dan memilih pukulannya.
“Saya tidak tahu ini adalah pertandingan ATP pertamanya, dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Djere setelahnya. “Jika dia terus seperti ini, dia akan melakukannya dengan sangat baik.”
Wong memasuki babak terbuka sebagai wild card dan melewati dua kualifikasi yang sulit, melawan Hugo Gaston dan Sumit Nagal, yang berada di peringkat 100 besar dunia.
Di kedua game tersebut, ia mencetak 26 ace, 16 di antaranya terjadi saat melawan Nagal, sebuah penampilan yang dipuji oleh pemain Hong Kong itu sebagai “salah satu yang terbaik”.
Namun menghadapi lawan yang lebih tangguh, Wong tidak mampu memanfaatkan servis mematikannya, hanya mencetak enam ace dan melakukan lima kesalahan ganda.
Pertandingan berlangsung dengan servis hingga game ke-11 set pertama, yang dimulai dengan kesalahan ganda Wong, dan diakhiri dengan pukulan forehand Djere yang memaksa untuk dipatahkan untuk pertama kalinya.
Djere kembali melakukan break untuk unggul 3-1 pada kuarter kedua, namun Wong berhasil menyelesaikan empat game dan pada kedudukan 5-3, pemain Serbia itu berada dalam lubang. Pasangan ini saling bertukar break untuk membuat tiebreak, dan pemain peringkat 35 dunia itu bangkit untuk memenangkan pertandingan dalam waktu lebih dari dua jam 20 menit.
Penampilan penuh semangat dari atlet asal Hong Kong ini memecah opini di dunia maya, dengan pengguna Weibo dari Liaoning mengatakan Wong telah berada di “level lain” sejak mengalahkan Wu Yibing di Asian Games.
“Saya melihatnya bermain di ajang ATP 250 di Hong Kong, dia cukup bagus, menurut saya peluangnya untuk terus berkembang dan menjadi lebih baik cukup bagus,” baca komentar lainnya.
Komentator media sosial lainnya lebih berhati-hati, dan membandingkannya dengan pemain Tiongkok Shang Juncheng, yang menempati peringkat 124 dunia, dan juga bermain di Miami minggu ini.
“Potensinya sangat bagus,” kata seorang pengguna Weibo dari Shanghai. “Tapi ada sedikit kesenjangan antara dia dan Shang.”
Djere akan menghadapi mantan peringkat 8 dunia dan peraih medali perak Olimpiade, Karen Khachanov dari Rusia, di babak kedua.
Wong, sementara itu, akan mengalihkan fokusnya ke empat ajang penantang yang akan datang, Head Busan Open dan Gwangju Open Challenger di Korea Selatan, serta Shenzhen Luohu Challenger dan Guangzhou Nansha International Challenger di Tiongkok daratan.