Namun 6.263 penonton sempat terdiam empat menit setelah turun minum ketika Shomurodov memasukkan bola ke gawang yang kosong. Tim tamu memperbesar keunggulan mereka dengan sisa waktu 24 menit ketika bek tengah Rustamjon Ashurmatov memanfaatkan pertahanan lemah yang tidak seperti biasanya untuk menyundul bola dari tendangan sudut.

Ini adalah pertandingan kompetitif pertama Hong Kong sejak Piala Asia mereka berakhir dengan kekalahan dari Palestina 68 hari yang lalu, dan mereka melanjutkan apa yang mereka tinggalkan di Qatar, dengan disiplin, komitmen, dan keinginan kerja keras yang tak terpadamkan.

Namun, mereka tidak mampu mengamankan penguasaan bola yang berarti, dan penyerang sayap Everton Camargo dan Juninho, yang menjalani debut kompetitif internasionalnya, terlalu sibuk membantu bek sayap mereka sehingga tidak mengganggu tim tamu. Matt Orr, dalam peran penyerang tengah, tidak menerima layanan penting.

Uzbekistan, sementara itu, menyerang secara bergelombang. Mereka menghabiskan sedikit waktu tanpa bola, sehingga memiliki cadangan energi ketika lampu peringatan di tangki bahan bakar Hong Kong mulai berkedip.

Kaki yang lelah menjadi salah satu faktor ketika perlawanan tuan rumah dipatahkan oleh permainan yang sederhana secara klinis.

Abbosbek Fayzullaev, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, membuka sisi kiri Hong Kong dengan umpan tepat di dalam kotak penalti untuk Azizbek Turgunboev. Pengiriman perseginya dari kanan mengundang Shomurodov untuk melakukan tap-in.

Striker AS Roma itu mungkin saja mencetak hat-trick, namun wasit Kim Woo-sung mengesampingkan upaya handball yang dilakukan sebelumnya, dan ketika Jaloliddin Masharipov memberikan umpan bebas pada pertengahan babak pertama, tembakannya berhasil menaklukkan Yapp namun membentur tiang.

Yapp, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-34, sebelumnya terjatuh ke kanan untuk menggagalkan upaya Shomurodov, setelah sundulan sang striker dari jarak 10 yard melesat dari lapangan.

Sang penjaga gawang melakukan yang terbaik untuk Erkinov, menangkis ledakan pemain sayap di sisi kirinya, sebelum menyelamatkan bola pantul. Penyelamatan ganda tersebut dirayakan seperti gol oleh sebagian besar penonton, yang hampir semuanya menerima memo tentang berpakaian merah.

Uzbekistan berusaha mencari gol kedua setelah gol pembuka Shomurodov, dan akhirnya tiba ketika Masharipov yang ulung mengayunkan tendangan sudut dari kiri. Yapp menyerang dari garisnya, tetapi dikalahkan oleh Ashurmatov, tiba tanpa pengawalan untuk mencetak gol.

Hal ini sangat merugikan Yapp, yang merupakan satu-satunya orang Hong Kong yang selamat dari pertemuan terakhir tim-tim ini pada bulan November 2013.

Dia melakukan dua penyelamatan bagus lagi, keduanya dengan satu tangan, untuk menggagalkan upaya Fayzullaev, lalu Shomurodov.

Namun, kerusakan lebih lanjut akan sangat parah. Pencetak gol Uzbekistan berasal dari Serie A Italia, yaitu Shomurodov, yang saat ini dipinjamkan ke Cagliari, dan Rubin Kazan, di divisi teratas Rusia.

Hong Kong memiliki empat pemain dari Tiongkok daratan di starting XI mereka, dan tujuh dari Liga Premier lokal. Kerja keras mengalahkan bakat, kata pepatah, tetapi tidak jika bakat yang lebih besar juga ingin bekerja keras.