Lewis Hamilton mengatakan dia tidak pernah mendukung penguasa Formula Satu, Mohammed ben Sulayem, dan yakin olahraga tersebut mengirimkan “pesan bahwa jika Anda mengajukan keluhan, Anda akan dipecat” di tengah kontroversi Christian Horner.

Ben Sulayem, terpilih sebagai presiden FIA pada Desember 2021, dibebaskan oleh komite etik organisasinya sendiri pada hari Rabu setelah dia dituduh mencampuri hasil Grand Prix Arab Saudi tahun lalu dan berusaha memblokir sertifikasi F1 Grand Prix Las Vegas pada Strip pada bulan November.

Namun empat jam kemudian, pada hari yang penuh badai di dunia F1 yang dilanda kontroversi, Susie Wolff mengumumkan bahwa dia telah mengajukan tuntutan pidana terhadap FIA menyusul penyelidikan konflik kepentingan yang dilakukan federasi olahraga pada bulan Desember terhadap dirinya dan suaminya, Toto, yang kepala tim tim Mercedes Hamilton.

Awal bulan ini, penuduh Christian Horner diskors dengan gaji penuh setelah penyelidikan Red Bull atas dugaan “perilaku tidak pantas” yang dilakukan oleh kepala tim F1. Karyawan tim Milton Keynes telah mengajukan banding atas keputusan untuk membebaskan Horner.

Berbicara menjelang Grand Prix Australia akhir pekan ini, Hamilton ditanya apakah Ben Sulayem, warga Emirat berusia 62 tahun, tetap menjadi orang yang tepat untuk memimpin FIA dan apakah dia masih mendapat dukungan darinya.

“Dia tidak pernah melakukannya,” kata Hamilton. Juara dunia tujuh kali itu kemudian ditanyai pendapatnya atas keputusan Wolff yang menempuh jalur hukum.

“Pertama, saya sangat bangga dengan Susie,” kata Hamilton, pemenang dua kali Grand Prix Australia. “Saya pikir dia sangat berani, dan dia membela nilai-nilai yang begitu besar.

“Dia adalah seorang pemimpin dan di dunia yang sering kali orang-orangnya dibungkam, sikapnya yang berani memberikan pesan yang luar biasa.

“Ada kurangnya akuntabilitas di sini, di dalam olahraga ini, di dalam FIA.

“Ada hal-hal yang terjadi secara tertutup, tidak ada transparansi, tidak ada akuntabilitas dan kami membutuhkan itu. Para penggemar membutuhkan itu. Bagaimana Anda bisa mempercayai olahraga ini dan apa yang terjadi di sini jika Anda tidak memilikinya?

“Jadi, semoga sikap yang diambilnya saat ini dapat membawa perubahan, memberikan dampak positif, dan khususnya bagi perempuan.

“Olahraga ini masih didominasi laki-laki, dan kita hidup di masa di mana pesannya adalah, jika Anda mengajukan keluhan, Anda akan dipecat, dan itu adalah narasi yang buruk untuk diproyeksikan ke dunia, terutama ketika kita sedang berbicara tentang inklusivitas dalam olahraga ini.

“Kita perlu memastikan bahwa kita tetap setia pada nilai-nilai inti.”

Penyelidikan terhadap keluarga Wolff muncul pada akhir tahun lalu setelah ada laporan masuk Bisnis F1 Majalah tersebut mengklaim bahwa kepala tim lainnya khawatir Toto mendapat manfaat dari informasi yang dibagikan oleh istrinya, yang menjalankan seri Akademi F1 yang semuanya perempuan.

Dua hari setelah FIA mengumumkan departemen kepatuhannya sedang “menyelidiki” tuduhan tersebut, federasi mengatakan pihaknya “dapat mengonfirmasi bahwa tidak ada penyelidikan yang sedang berlangsung dalam hal penyelidikan etika atau disiplin yang melibatkan individu mana pun”.

Saat itu, Susie, 41 tahun, menggambarkan tuduhan tersebut sebagai “intimidasi dan misoginis”.

Dan pada hari Rabu, dia menulis di media sosial: “Saya dapat mengonfirmasi bahwa saya secara pribadi mengajukan tuntutan pidana ke pengadilan Prancis pada tanggal 4 Maret sehubungan dengan pernyataan yang dibuat oleh FIA tentang saya pada bulan Desember lalu.

“Masih belum ada transparansi atau akuntabilitas terkait tindakan FIA dan personelnya dalam masalah ini.

“Saya merasa semakin penting untuk bersikap tegas, menyerukan perilaku yang tidak pantas, dan memastikan orang-orang dimintai pertanggungjawaban. Meskipun beberapa orang mungkin berpikir diam akan membebaskan mereka dari tanggung jawab, namun kenyataannya tidak demikian.”

FIA telah didekati untuk memberikan komentar.

Sementara itu, Max Verstappen mengatakan dia bisa memahami mengapa Toto Wolff ingin membawanya ke Mercedes – tetapi juara dunia tiga kali Formula Satu itu menegaskan “niatnya” untuk menyelesaikan kontraknya dengan Red Bull.

Menyusul kemenangan kesembilan berturut-turut Verstappen di Arab Saudi awal bulan ini, Wolff mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa dia akan “senang” mengontrak Verstappen sebagai pengganti Hamilton yang terikat dengan Ferrari.

Verstappen, 26, terikat kontrak dengan Red Bull hingga 2028, namun masa depannya menjadi sorotan di tengah pertikaian di tim dominan Formula Satu.

Menanggapi komentar Wolff menjelang putaran ketiga musim ini di Australia pada hari Minggu, Verstappen menjawab sambil tersenyum: “Saya bisa mengerti (mengapa).

“Selalu menyenangkan mendengarnya. Toto dan saya menikmati momen-momen kami. Itu adalah hal yang normal antara dua tim yang bersaing memperebutkan gelar juara, namun rasa hormat selalu ada.

“Dari sisi saya, itu tidak mengubah apa pun. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi setelah 2028 – apakah saya akan bertahan di F1, melanjutkan, atau menandatangani kontrak baru (dengan Red Bull).

“Tetapi itulah mengapa saya menandatangani kesepakatan itu sejak awal. Saya senang berada di tim dan niat saya untuk berada di sini pada akhirnya.”