“Situasinya masih sulit,” kata gubernur regional Vasily Orlov melalui media sosial setelah mengunjungi lokasi kejadian.

Dia telah memberlakukan keadaan darurat regional dan mengatakan masih belum ada kontak dengan para penambang yang terjebak.

Pihak berwenang mengatakan mereka berada sekitar 125 meter (lebih dari 400 kaki) di bawah tanah.

Orlov mengatakan tim penyelamat dari daerah tetangga juga terlibat dalam operasi tersebut.

Anatoly Suprunovsky, wakil kepala Kementerian Situasi Darurat Rusia, mengatakan tim baru yang terdiri dari penyelamat berpengalaman dari wilayah pertambangan Kuzbas di Siberia telah tiba untuk membantu pada hari Rabu, dengan membawa peralatan yang lebih khusus.

Kementerian tersebut mengunggah video para pekerja yang berjalan dengan susah payah melewati lapisan tipis salju di tambang raksasa yang terpencil – mengenakan helm putih dengan lampu depan. Mereka bergabung dengan tim yang terdiri lebih dari 100 penyelamat lainnya yang sudah bekerja di lokasi tersebut.

Penambang ‘lubang tikus’ harus diselamatkan: bagaimana pekerja terowongan India yang terjebak bisa diselamatkan

Para pejabat telah membuka penyelidikan atas dugaan pelanggaran peraturan keselamatan. Lemahnya langkah-langkah keselamatan sering kali menyebabkan kecelakaan mematikan di pertambangan dan pabrik Rusia.

Kremlin mengatakan pada hari Selasa, Presiden Vladimir Putin “memberi perintah untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menyelamatkan para penambang”.

Pihak berwenang telah mengunggah foto udara yang menunjukkan sejauh mana misi penyelamatan di tambang terpencil yang dikelilingi oleh padang rumput yang sepi.

Orlov mengatakan sebelumnya pada hari Rabu bahwa tim penyelamat telah mulai mengebor lubang untuk mencoba menjangkau para penambang.

“Bahkan jika jalur tersebut tidak mengarah ke orang, kamera dapat diturunkan ke dalamnya untuk menilai situasi dan memasang jalur komunikasi,” katanya.

Masih “tidak ada komunikasi dengan para penambang”, tambahnya. Namun para pejabat yakin mereka masih hidup, dan Orlov mengatakan kelompok yang terperangkap adalah pekerja dari daerah lain.

Surat kabar milik negara Izvestia mengutip seorang kerabat salah satu penambang, yang mengatakan bahwa dia berasal dari Sibay – sebuah kota kecil di wilayah Ural di wilayah Bashkortostan.

“Dari kota kami, dari Sibay, ada empat orang di sana,” kata wanita bernama Rimma Akhmadeyeeva kepada surat kabar tersebut.

“Kota ini kecil, semua orang saling mengenal. Ponsel saya meledak dan di media sosial (orang-orang) menulis, mendukung (kami),” tambahnya.

“Kami masih berharap mendapatkan akhir yang baik, bahwa mereka masih hidup. Karena mereka membenturkan pipa, dan diberi ventilasi ekstra.”

Pada hari Selasa, Menteri Keadaan Darurat Rusia Alexander Kurenkov mengatakan: “Orang-orang yang berada di bawah reruntuhan tahu bahwa ada orang yang datang untuk membantu mereka.”

Tim penyelamat berusaha bekerja dengan “kecepatan maksimum” untuk melewati “100-200 meter” setiap dua jam.

Kecelakaan di tambang relatif umum terjadi di Rusia. Pada tahun 2021, kecelakaan di tambang batu bara di Siberia merenggut nyawa 40 penambang.