Tim putri Hong Kong dan rekan senegaranya yang berusia di bawah 20 tahun sama-sama mengawali dengan kemenangan, namun kurva pembelajaran untuk sisi pembangunan kota tersebut terbukti sangat sulit di Hong Kong Lacrosse Open pada hari Jumat.
Mempertahankan gelar mereka, tim senior tuan rumah tidak pernah kesulitan karena empat gol dari kapten Sally Tang Yi-ting membantu mereka melewati tim tamu J Connection dari Jepang 13-6 di Pusat Olahraga Stanley Ho Universitas Hong Kong.
“Kami telah mulai mempersiapkan kualifikasi Kejuaraan Dunia, yang dimulai pada Januari 2025,” kata Gemini Fan Tak-kwan, pelatih kepala tim putri kota tersebut.
“Jadi, di sini, di Hong Kong Open, kami akan melihat di mana posisi kami saat ini, guna mempersiapkan latihan kami di paruh kedua tahun ini.
“Tim di turnamen ini adalah yang terkuat yang kami miliki saat ini dan kami bermain untuk mempertahankan gelar kami, tetapi tim Jepang SELL memiliki sembilan anggota tim nasional di tim mereka sehingga persaingan tetap ada.”
Perempuan memberikan dukungannya dengan mengalahkan sisi pembangunan, WHPP (program kinerja tinggi perempuan), 26-0.
“Ini hanya turnamen besar pertama bagi WHPP musim ini jadi akan bagus melihat mereka bermain sebagai sebuah tim, sementara para pelatih akan melihat apakah ada pemain potensial yang bisa kami pilih untuk tim senior menuju kualifikasi,” tambah Fan.
Dengan Hong Kong menjadi tuan rumah Kejuaraan Wanita U20 pada bulan Agustus, tim U-20 kota tersebut “sedang menjalankan misi” pada acara minggu ini, dan tim remaja tersebut memulai turnamen mereka dengan kemenangan meyakinkan 17-2 atas Tiongkok.
“Ini adalah uji coba terakhir untuk seleksi menuju kejuaraan dunia musim panas ini,” kata Fan. “Jadi, kami akan mencoba kombinasi pemain yang berbeda di lapangan dan melihat bagaimana mereka menyatu.
“Kami juga akan mencoba berbagai strategi untuk melihat mana yang paling cocok untuk tim dan melihat apa lagi yang perlu kami kerjakan.”
Tim U-20 kota ini kemudian mengalahkan Crossefire dan Valley Lacrosse Club, tim gabungan yang terdiri dari pemain dari Singapura dan Hong Kong, 13-2.
Di turnamen putra, favorit turnamen Fogo Jepang mengisyaratkan niat mereka untuk merebut mahkota ketiga berturut-turut di acara tersebut, setelah mengalahkan China dan Valley Lacrosse Club dengan mudah.
Fogo Jepang mengalahkan tuan rumah 7-6 dalam pertandingan ketat di final putra pada tahun 2019, sebelum mencetak gol emas untuk menang 6-5 pada April lalu.
Tuan rumah, yang di turnamen ini dipimpin oleh asisten pelatih Jordan Wong, juga mencatatkan dua kemenangan dalam dua pertandingan setelah mengalahkan tim lokal Valley Lacrosse Club 9-2 dan memastikan kemenangan 12-0 atas Crossefire Singapura.
Tim putra Hong Kong U20 kalah dalam dua pertandingan dengan skor yang sama, 3-8, melawan Crossefire dan China Lacrosse.
Pelatih kepala tim, Bob Snider, melewatkan turnamen tiga hari di Hong Kong untuk fokus pada Kejuaraan Kotak Lacrosse Dunia, yang berlangsung di New York dari 20 hingga 29 September.
Box lacrosse adalah versi olahraga dalam ruangan yang sebagian besar dimainkan di Amerika Utara. Sementara permainan lacrosse reguler menampilkan tim yang masing-masing terdiri dari 10 pemain, lacrosse kotak memiliki tim yang masing-masing terdiri dari lima pemain luar dan seorang penjaga gawang.
Hong Kong ditempatkan di grup B bersama Belgia, Israel dan Meksiko di turnamen yang diikuti 28 tim.