Satelit tersebut akan mendukung misi bulan di masa depan oleh Tiongkok “dan negara-negara lain”, katanya.

Queqiao-2 direncanakan mencapai orbit elips mengelilingi bulan dan membentangkan antena parabola selebar 4,2 meter (13,8 kaki) untuk memungkinkan komunikasi antara Bumi dan sisi jauh bulan, yang tidak pernah menghadap Bumi.

Pesawat ini dapat menyampaikan sinyal hingga delapan jam berturut-turut untuk pengambilan sampel pertama dari sisi jauh bulan akhir tahun ini, dua misi yang lebih rumit untuk membangun pangkalan prototipe di kutub selatan bulan pada tahun 2028 dan, berpotensi, lebih banyak pesawat ruang angkasa dari Tiongkok dan mitra internasionalnya.

Queqiao seberat 325kg (716lbs), yang dirancang memiliki masa pakai selama lima tahun, masih beroperasi di dekat titik Lagrangian-2 Bumi-Bulan – sebuah titik dengan keseimbangan gravitasi sekitar 70.000 km di luar bulan.

Queqiao-2 jauh lebih berat dengan massa 1.200kg. Orbitnya juga berbeda: sangat elips dengan titik terdekat pada 300 km dan terjauh 8.600 km di atas permukaan bulan.

Queqiao-2 memerlukan waktu sekitar 12 jam untuk membuat satu lingkaran mengelilingi bulan dan selama waktu tersebut komunikasi antara Bumi dan sisi jauh bulan dapat dilakukan selama sekitar delapan jam.

Kehilangan bulan: Satelit Tiongkok gagal mencapai orbit yang direncanakan untuk uji coba di bulan

Orbit ini juga dikenal sebagai orbit beku karena sangat stabil dan mengharuskan pesawat ruang angkasa membawa sedikit, jika ada, propelan untuk pemeliharaan orbit dalam waktu yang sangat lama.

Permukaan antena Queqiao-2 terbuat dari kabel molibdenum yang sangat tipis yang dilapisi emas, kata tim peneliti dari Universitas Donghua di Shanghai yang mengembangkan antena tersebut.

“Kabel yang digunakan untuk menenun antena lebih tipis dari rambut manusia. Dan emas adalah reflektor yang sangat bagus,” kata ketua tim Chen Nanliang kepada stasiun televisi negara CCTV pada bulan Februari.

“’Payung emas’ kami ringan dan cukup fleksibel untuk dimasukkan ke dalam kabin roket, dan kemudian dibuka di orbit. Pesawat ini juga cukup kuat untuk menahan kondisi keras selama peluncuran dan penerbangan,” kata Chen.

03:06

Bayi di Mars? Perusahaan Belanda melakukan penelitian seks luar angkasa

Bayi di Mars? Perusahaan Belanda melakukan penelitian seks luar angkasa

Selain relai sinyal, Queqiao-2 juga dilengkapi dengan tiga muatan ilmiah, termasuk kamera ultraviolet dan eksperimen astronomi radio jarak jauh. Umur yang dirancang setidaknya delapan tahun.

Dibandingkan dengan Queqiao-2, satelit Tiandu-1 dan Tiandu-2 jauh lebih kecil. Tiandu-1 seberat 61kg membawa muatan komunikasi dual-band Ka, retroreflektor laser, dan router luar angkasa, serta perangkat lainnya. Tiandu-2 seberat 15kg membawa muatan komunikasi dan perangkat navigasi.

Perlombaan antariksa AS-Tiongkok dipicu oleh pendaratan di bulan dan ‘tempat parkir’ orbital

Bersama-sama, keduanya akan mengorbit bulan untuk menguji dan memverifikasi teknologi navigasi dan komunikasi, serta menginformasikan desain konstelasi navigasi dan komunikasi bulan Queqiao di Tiongkok, Xinhua melaporkan bulan lalu.

Konstelasi Queqiao akan sangat membantu pendaratan di bulan dan operasi permukaan bulan, kata kantor berita negara Xinhua. Tiongkok berencana untuk mendaratkan astronot di bulan selambat-lambatnya pada tahun 2030, dan membangun pangkalan di bulan dengan mitra internasional dalam waktu sekitar satu dekade.