Presiden AS Joe Biden memperingatkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin bahwa operasi militer Israel di Rafah akan memperdalam anarki di Gaza dan mereka sepakat bahwa tim dari masing-masing pihak akan bertemu di Washington untuk membahasnya, kata Gedung Putih.
Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan kepada wartawan bahwa kedua negara akan melakukan diskusi komprehensif mengenai masa depan di Gaza, di mana krisis kemanusiaan sedang berlangsung setelah enam bulan pertempuran.
Pertemuan tersebut bisa terjadi minggu ini atau tahun depan, kata Sullivan, dan tidak ada operasi Rafah yang akan dilanjutkan sebelum pembicaraan tersebut.
“Anarki merajalela di wilayah yang telah dibersihkan oleh militer Israel, namun belum distabilkan” di Gaza dan krisis kemanusiaan akan semakin parah jika Israel terus melanjutkan serangan di Rafah, kata Sullivan, merangkum pesan Biden kepada Netanyahu.
“Kami telah melakukan banyak diskusi di berbagai tingkatan antara militer, intelijen, diplomat, atau pakar kemanusiaan, namun kami belum memiliki kesempatan untuk melakukan diskusi strategis yang komprehensif, terintegrasi, dan menyeluruh…,” katanya.
Hubungan kedua pemimpin semakin tegang terkait Gaza. Sullivan menggambarkan percakapan itu sebagai “bisnis” dan mengatakan bahwa percakapan itu tidak berakhir secara tiba-tiba.
Unicef mengatakan lebih dari 13.000 anak tewas di Gaza dalam serangan Israel
Unicef mengatakan lebih dari 13.000 anak tewas di Gaza dalam serangan Israel
Biden tidak mengancam untuk membatasi bantuan AS ke Israel, katanya. Biden mengatakan kepada Netanyahu bahwa ia memerlukan strategi yang koheren untuk Gaza, kata Sullivan, “daripada Israel menghancurkan Rafah”.
Dia menegaskan kembali dukungan AS terhadap upaya Israel untuk menghancurkan militan Hamas yang menyerang Israel selatan pada 7 Oktober.
Percakapan tersebut merupakan yang pertama antara kedua pemimpin sejak 15 Februari dan terjadi di tengah ketegangan tajam antara Israel dan sekutu paling setianya mengenai cara Netanyahu menangani perang di Gaza.
Netanyahu mengatakan kedua pemimpin tersebut membahas komitmen Israel untuk mencapai semua target yang telah ditetapkan dalam perang tersebut: melenyapkan Hamas, membebaskan semua sandera dan memastikan Gaza tidak lagi menjadi ancaman bagi Israel.
Hal ini akan dilakukan “sambil memberikan bantuan kemanusiaan yang diperlukan untuk membantu mencapai tujuan tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Biden memuji pidato tersebut keesokan harinya dan mengatakan bahwa Schumer telah menyuarakan keprihatinan banyak orang Amerika.
Netanyahu menanggapi dengan keras pada hari Minggu, dengan mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara bahwa pidato Schumer “sama sekali tidak pantas”.
Netanyahu menegaskan kembali pada rapat kabinet pada hari Minggu bahwa pasukan Israel akan menyerbu Rafah, tempat terakhir yang relatif aman di wilayah kecil dan padat itu, meskipun ada tekanan internasional agar Israel menghindari jatuhnya lebih banyak korban sipil.