Pengacara McDonald’s di Malaysia pada hari Senin mencari penyelesaian atas gerakan boikot Israel, kata seorang pengacara, setelah jaringan makanan cepat saji tersebut mengajukan gugatan senilai US$1,27 juta terhadap kelompok kampanye konsumen karena menuduh mereka memiliki hubungan dengan angkatan bersenjata Israel.

Restoran Gerbang Alaf, pemegang izin rantai makanan cepat saji di Malaysia, mengklaim gerakan boikot, divestasi, dan sanksi (BDS) yang dilakukan Malaysia terhadap Israel, menghasut masyarakat untuk memboikot bisnisnya, yang menyebabkan hilangnya pendapatan, pemutusan hubungan kerja. dan kerusakan lainnya sebesar 6 juta ringgit (US$1,27 juta).

Sidang mediasi pada hari Senin di pengadilan Kuala Lumpur adalah sidang pertama dalam upaya mencapai kesepakatan untuk menghindari gugatan perdata panjang yang diajukan terhadap BDS Malaysia pada bulan Desember lalu.

BDS Malaysia, melalui pengacaranya Reza Hassan, mengatakan dia tidak bisa menjelaskan rincian mediasi yang sedang berlangsung, namun menambahkan prosesnya “sangat positif”.

“Itu tergantung pada satu atau dua hal saja,” kata Reza seraya menegaskan bahwa rinciannya bersifat rahasia.

Sementara itu, perwakilan dari McDonald’s tidak berbicara kepada pers. Kedua belah pihak akan bertemu kembali pada 30 April untuk melanjutkan diskusi.

Namun dalam surat panggilannya, McDonald’s Malaysia menyatakan bahwa gerakan tersebut telah memfitnah bisnisnya dan menyiratkan bahwa mereka mengambil keuntungan dari serangan terhadap warga Palestina dan berkonspirasi dengan Israel.

Hal ini terjadi setelah media sosial dibanjiri video McDonald’s di Israel menyumbangkan makanan gratis kepada Pasukan Pertahanan Israel (IDF) setelah serangan Hamas ke wilayah Israel pada 7 Oktober 2023.

Serangan itu menewaskan lebih dari 1.200 warga Israel, dan lebih banyak lagi yang disandera di Gaza.

Sebagai pembalasan, IDF telah melenyapkan sebagian besar Gaza dalam lima bulan terakhir, menewaskan lebih dari 30.000 orang – sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut otoritas kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.

PBB mengatakan sejumlah besar warga Palestina berada di ambang kelaparan jika bantuan terus diblokir oleh Israel.

Dalam sebuah pernyataan Rabu lalu, gerakan boikot dengan sinis mengucapkan terima kasih kepada rantai makanan cepat saji tersebut atas gugatan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menjadi bumerang dengan mempublikasikan kampanye BDS Malaysia untuk memboikot Israel dan perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel.

“Gugatan McDonald’s terhadap BDS Malaysia telah membuat masyarakat Malaysia dan konsumen di seluruh dunia semakin marah terhadap McDonald’s,” kata gerakan tersebut.

McDonald’s Malaysia malah menegaskan bahwa mereka tidak “berkontribusi, mendukung atau terlibat dalam konflik politik atau agama di mana pun di dunia”, termasuk konflik Israel-Palestina.

Tidak gentar dengan penolakan tersebut, para pendukung BDS Malaysia membawa patung anak-anak Palestina yang meninggal di luar gedung pengadilan dan meneriakkan “tidak ada makanan gratis untuk Israel” di samping plakat yang mengecam McDonald’s dan genosida yang sedang berlangsung.

Norshiha Saidin dari kelompok kesejahteraan yang mendukung gerakan boikot mengatakan tidak masuk akal jika McDonald’s menuntut gerakan tersebut dan masyarakat Malaysia yang melakukan boikot secara umum.

“Kami memutuskan bagaimana membelanjakan uang kami dan tidak ada perusahaan yang bisa memaksa kami bagaimana membelanjakan uang kami,” kata Norshiha kepada This Week in Asia.

Boikot terhadap bisnis-bisnis yang berafiliasi dengan Israel di Malaysia tidak hanya berdampak pada ikon makanan cepat saji Amerika tersebut.

Jaringan Starbucks lokal telah melaporkan penurunan pendapatan sebesar 38 persen tahun-ke-tahun – turun menjadi 182,55 juta ringgit pada kuartal Oktober-Desember, dibandingkan dengan 295,32 juta ringgit pada periode yang sama pada tahun 2022.

Permintaan dari pemilik perusahaan tersebut, Vincent Tan, agar masyarakat menghentikan boikot mereka justru mendapat cemoohan karena masyarakat menolak seruan untuk mengakhiri salah satu dari sedikit tindakan langsung yang dapat dilakukan oleh warga Muslim Malaysia yang marah atas serangan Israel di Gaza.

Produk terbaru yang dimasukkan ke dalam daftar boikot adalah kurma Israel, makanan populer yang dimakan untuk berbuka puasa selama bulan Ramadhan, setelah warga Malaysia diperingatkan atas dugaan kesalahan pelabelan buah-buahan manis yang diimpor dari Israel untuk penjualan lokal.

Desember lalu, Malaysia mengumumkan larangan langsung terhadap kapal-kapal milik raksasa pelayaran Israel Zim untuk merapat dan membongkar muatan di pelabuhannya, bersama dengan kapal apa pun yang berbendera Israel.

Perdana Menteri Anwar Ibrahim pekan lalu mengatakan dia “tidak meminta maaf” karena mempertahankan hubungan diplomatik dengan Hamas meskipun ada tekanan Barat untuk mengecam kelompok militan tersebut.

Anwar, yang sedang mencari persetujuan dari pemilih Muslim yang semakin vokal, merupakan salah satu kritikus paling keras atas serangan Israel di Gaza.