Selama bertahun-tahun, tim di seluruh dunia telah berupaya merancang metode yang praktis dan efisien untuk pemisahan drone yang terkendali di udara.

Teknologi ini bisa mengubah medan perang. Ketika segerombolan drone muncul di layar radar musuh, sistem pertahanan udara mengalokasikan sumber daya dan sarana senjata anti-drone berdasarkan jumlah drone.

Namun, jika kawanan drone tiba-tiba bertambah besar, sistem pertahanan tidak hanya akan kewalahan, tetapi juga menimbulkan guncangan psikologis yang dapat menghambat perlawanan efektif dari komandan dan tentara musuh.

Kemajuan dalam teknologi ini berjalan lambat karena efisiensi penerbangan menurun secara signifikan ketika drone tradisional digabungkan.

Dalam makalah tinjauan sejawat yang diterbitkan di jurnal Acta Aeronautica et Astronautica Sinica bulan lalu, tim Shi mengatakan mereka telah mengatasi tantangan ini. Kombinasi drone tersebut, katanya, menghasilkan efisiensi penerbangan hampir dua kali lipat dibandingkan drone multirotor berukuran serupa.

Ketika drone kecil ini disatukan, mereka bisa terbang lebih cepat dan lebih jauh dibandingkan jika mereka terbang sendirian. Bahkan setelah pemisahan, efisiensi penerbangannya tetap 40 persen lebih tinggi dibandingkan drone kecil tradisional – demonstrasi pertama yang menunjukkan bahwa drone gabungan dapat mengungguli drone tunggal dalam kondisi penerbangan apa pun.

Tiongkok adalah perancang dan produsen drone terkemuka di dunia, yang menunjukkan harga dan efisiensi energi yang sangat baik. Namun, “gabungan desain dan teknologi pemisahan udara memberikan kemungkinan untuk lebih meningkatkan efektivitas penggunaan drone”, Shi dan rekan-rekannya menulis di surat kabar tersebut.

Drone hipersonik baru Tiongkok mengalahkan F-22 dalam efisiensi aerodinamis: studi

Namun, karena keterbatasan energi dan kapasitas muatannya, pesawat ini tidak dapat terbang dalam waktu lama atau menangani tugas-tugas kompleks sendirian. Tim AS membayangkan pesawat besar mengirimkan drone ini, namun biaya dan risiko ditembak jatuh terbukti mahal.

Meskipun tim Barat lainnya telah mengembangkan mesin serupa, belum ada yang melaporkan penerapan praktis berskala besar.

Tim Shi mengatakan drone yang terinspirasi dari biji maple dapat dibawa dari laboratorium ke jalur produksi di Tiongkok untuk merevolusi peperangan di masa depan. Namun, kuncinya adalah merakitnya untuk mencapai penerbangan jarak jauh yang efisien.

Untuk mencapai tujuan ini dan setelah banyak kegagalan, mereka melakukan pengujian terowongan angin yang ekstensif dan mendetail dan akhirnya menemukan bentuk bilah yang mendukung efisiensi penerbangan gabungan dan penerbangan tunggal.

Penggabungan beberapa drone berbilah tunggal memperkenalkan serangkaian karakteristik fisik dan logika kontrol penerbangan yang berbeda, yang sangat berbeda dari desain multi-rotor yang sudah dikenal. Oleh karena itu, tim perlu membangun model fisik hampir dari awal dan merancang perangkat lunak kontrol penerbangan yang unik.

Komunikasi berkecepatan tinggi antara drone kecil juga merupakan sebuah tantangan, menurut Shi.

02:56

Drone yang diduga berasal dari Ukraina menghantam gedung-gedung tinggi di distrik pusat Moskow

Drone yang diduga berasal dari Ukraina menghantam gedung-gedung tinggi di distrik pusat Moskow

Dalam uji terbang, baik gabungan bodi maupun individu drone stabil. Meskipun kecepatan terbang maksimum dari gabungan pesawat tersebut tidak dapat menandingi beberapa drone militer berperforma tinggi, drone tersebut dapat meluncurkan drone kecil dengan sangat cepat setelah mencapai wilayah udara target sehingga lawan mungkin tidak punya waktu untuk menentukan apa yang sedang terjadi.

Para ilmuwan mengatakan seorang tentara dapat membawa beberapa modul semacam itu dan merakit drone dengan fungsi dan jumlah berbeda di lokasi untuk menyelesaikan misi sesuai kebutuhan, sehingga Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok memiliki keunggulan taktis yang lebih besar dibandingkan lawan-lawannya.

Bagaimana Ukraina menggunakan drone laut yang mematikan untuk menargetkan armada Laut Hitam Rusia

Sejak perang Rusia-Ukraina dimulai, Tiongkok telah melipatgandakan penelitian dan upaya produksi drone, berupaya mencapai terobosan teknologi dan efektivitas biaya yang tak tertandingi agar siap menghadapi konflik di masa depan.

Meskipun demikian, beberapa pakar militer memperingatkan bahwa sistem drone Tiongkok masih belum teruji dalam perang skala besar, sehingga membayangi kemanjuran strategi tersebut.