Kanselir Jerman Olaf Scholz pada hari Minggu menyerukan kesepakatan untuk membebaskan sandera yang ditahan di Gaza yang dilanda perang disertai dengan “gencatan senjata jangka panjang”, ketika pihak-pihak yang bertikai bersiap untuk melakukan pembicaraan lebih lanjut.
“Kita memerlukan kesepakatan yang bersifat sandera dengan gencatan senjata jangka panjang,” kata Scholz dalam konferensi pers bersama di Yerusalem dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
“Kami memahami keluarga sandera yang mengatakan setelah lebih dari lima bulan, ‘Waktunya telah tiba untuk kesepakatan penyanderaan yang komprehensif untuk menyelamatkan mereka yang masih disandera’.”
Kunjungan Scholz terjadi pada hari yang sama ketika para pejabat Israel dijadwalkan bertemu untuk membahas “mandat” tim perundingan yang diperkirakan akan berpartisipasi dalam putaran baru perundingan di Qatar yang bertujuan untuk mengamankan gencatan senjata baru antara Israel dan Hamas.
Netanyahu berada di bawah tekanan politik dalam negeri yang kuat untuk membebaskan sandera yang disandera selama serangan Hamas pada 7 Oktober yang belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan, yang memulai perang Gaza yang kini memasuki bulan keenam.
Hamas menyandera sekitar 250 warga Israel dan warga asing pada 7 Oktober, dan Israel yakin sekitar 130 dari mereka masih berada di Gaza termasuk 32 orang diperkirakan tewas.
Serangan tersebut mengakibatkan kematian sekitar 1.160 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan Agence France-Presse mengenai angka-angka Israel.
Kampanye militer balasan Israel untuk melenyapkan Hamas telah menewaskan sedikitnya 31.645 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas.
Di Yerusalem pada hari Minggu, Scholz menyerukan “solusi dua negara yang dinegosiasikan” terhadap konflik Israel-Palestina, dengan mengatakan “teror tidak dapat dikalahkan hanya dengan cara militer”.
Sebelumnya pada hari Minggu, Netanyahu mengatakan pasukan Israel akan melancarkan serangan darat yang direncanakan di Rafah Gaza selatan yang telah memicu kekhawatiran akan jatuhnya banyak korban sipil, mengingat mayoritas warga Gaza mencari perlindungan di sana.
Scholz menyuarakan keprihatinannya mengenai dampak serangan terhadap warga sipil.
“Logika militer adalah salah satu pertimbangannya, tetapi ada logika kemanusiaan juga. Bagaimana seharusnya lebih dari 1,5 juta orang dilindungi? Kemana mereka harus pergi?”