Setelah dua tahun berjuang dengan permainannya, di mana ia kehilangan kartu DP World Tour-nya, harus melalui Q-school untuk bermain di Asian Tour musim ini dan memerlukan undangan khusus untuk bermain minggu ini, Catlin mengatakan bahwa ia terkadang bertanya-tanya jika dia bisa menang lagi.

Pemain berusia 33 tahun ini juga sudah terbiasa menang, dengan tujuh gelar di tur Asia dan Eropa sejak 2016.

“Mungkin saya sedikit berpuas diri, dua tahun terakhir ini merupakan masa yang sangat sulit,” katanya. “Ada saatnya Anda mulai memikirkan, Anda tahu, apakah saya akan menang lagi, apakah saya akan mendapatkannya kembali. Anda harus terus menundukkan kepala dan terus bekerja.

“Saya terus berkata pada diri sendiri, saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi saya akan menang lagi. Dan mewujudkannya dalam rentang waktu sekitar 2½ bulan sejak awal tahun adalah hal yang sangat istimewa.”

Ada elemen balas dendam yang juga memicu pemain berusia 33 tahun itu, setelah Puig “merebut tempat Open (Kejuaraan) dan trofi saya” pada pertandingan pembuka musim di Malaysia, yang dimenangkan oleh petenis Spanyol itu setelah mencetak 18 under selama akhir pekan dan mengalahkannya. Catlin dengan tiga tembakan.

Kali ini keduanya sama-sama memiliki skor 23-under setelah Catlin melewatkan peluang birdie pada hole ke-18 untuk menang sesuai regulasi, menyiapkan play-off di hole penutup.

Puig memegang keunggulan pada tahap itu, hanya karena kekecewaan yang terlihat jelas dari Catlin, dan pemain Spanyol itu tampaknya memiliki satu tangan di atas trofi ketika lawannya melepaskan tembakan pendekatannya yang terbang melewati bagian belakang lapangan dan nyaris melampaui batas.

Ternyata, bola telah mendarat di saluran pembuangan beberapa meter dari masalah, dan dengan keramahan yang menghalangi tembakannya, Catlin mendapat drop yang sangat menguntungkan di belakang lapangan.

Meski begitu, Puig tampaknya ditakdirkan untuk meraih kemenangan setelah chipnya dari bunker sisi hijau mengguncang tiang bendera dan berhenti beberapa inci dari lubang. Tapi Catlin bangkit dan turun dan mereka kembali memulai lagi.

Kali ini Puig yang gagal melakukan birdie, dan Catlin berhasil mencetak putt kemenangan dan merayakan kemenangan Asian Tour pertamanya sejak Thailand Open pada tahun 2019.

“Saya terus berkata pada diri sendiri ‘Anda tahu, saya bersedia melakukan apa pun’,” kata Catlin. “Kami harus memainkan hole ini enam kali agar saya dapat memenangkan turnamen golf, saya akan memainkannya enam kali, namun saya ingin menang.

“Saya tidak pernah kalah ketika saya memimpin hingga babak final, dan saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi di sana. Dan saya tidak pernah kalah di babak play-off, jadi saya akan melakukan apa pun yang harus saya lakukan.”

Pebalap Australia Lucas Herbert mengembalikan angka 64 untuk finis ketiga, tertinggal dua tembakan. Patrick Reed dari Amerika Serikat mengamankan posisi keempat, satu pukulan lebih jauh ke belakang, setelah mencatatkan angka 63.

Puig, sementara itu, adalah salah satu pegolf muda terpanas dalam permainan ini, dan penampilannya seharusnya membawanya ke 100 besar ketika peringkat baru dipublikasikan pada hari Senin – cukup untuk membuatnya memenuhi syarat untuk Kejuaraan PGA AS pada bulan Mei.