LDP mendapat pengawasan ketat di tengah tuduhan bahwa beberapa faksi, termasuk faksi terbesar yang sebelumnya dipimpin oleh mendiang Perdana Menteri Shinzo Abe, lalai melaporkan sebagian pendapatan mereka dari partai penggalangan dana dan menciptakan dana gelap selama bertahun-tahun.
Dalam mengubah peraturannya, LDP juga berjanji untuk tidak menggunakan faksi sebagai sarana untuk mendapatkan dana dan mengalokasikan jabatan-jabatan besar di pemerintahan dan partai kepada anggota parlemen, sambil membiarkan entitas intrapartai tersebut terus menjadi “kelompok kebijakan.”
Kishida mengatakan pemerintahannya dan kubu penguasa akan berupaya merevisi undang-undang pengendalian dana politik, yang sering dikritik karena adanya celah yang memungkinkan politisi mempertahankan dana tertentu, selama sidang parlemen yang sedang berlangsung hingga bulan Juni.
Awal tahun ini, LDP mengatakan lebih dari 80 dari sekitar 370 anggota parlemen memiliki pendapatan yang tidak dilaporkan dalam dokumen dana politik, namun partai tersebut belum menyelidiki dan memberikan rincian mengenai bagaimana dana tersebut digunakan.
Jaksa telah mendakwa atau mengeluarkan dakwaan singkat terhadap 10 orang yang tergabung dalam tiga faksi LDP, namun para eksekutif kelompok tersebut belum menghadapi tuntutan pidana karena kurangnya bukti yang melibatkan mereka.
Ketiga kelompok tersebut – dua sebelumnya dipimpin oleh Abe dan Kishida serta satu dipimpin oleh mantan Sekretaris Jenderal LDP Toshihiro Nikai – telah memutuskan untuk dibubarkan menyusul skandal dana gelap. Abe ditembak mati saat pidato kampanye pemilu di Jepang barat pada Juli 2022.
Aturan internal yang direvisi menetapkan bahwa LDP dapat mendesak anggota parlemen untuk meninggalkan partai jika seorang akuntan dari kelompok politiknya ditangkap atau jika anggota parlemen tersebut dituntut karena melanggar undang-undang pengendalian dana politik.
Namun peraturan baru ini tidak akan berlaku surut terhadap mereka yang terlibat dalam skandal dana gelap terbaru.
Fokusnya adalah pada apakah Kishida akan menghukum tokoh besar LDP yang terkait dengan skandal dana tersebut, menurut para pakar politik, karena dia mengatakan bahwa dia “akan menanggapi dengan tegas” terhadap mereka yang gagal menjelaskan secara memadai bagaimana mereka menggunakan uang yang tidak dilaporkan tersebut.
Konvensi tahunan tersebut diadakan sebelum tiga pemilihan sela untuk mengisi kursi kosong di Dewan Perwakilan Rakyat yang diadakan pada tanggal 28 April, dengan peringkat persetujuan untuk Kabinet Kishida telah jatuh ke level terendah sejak diluncurkan pada bulan Oktober 2021.
Kishida berkata, “Meskipun mengakui kritik keras terhadap partai kami, kami harus melakukan segala upaya” untuk memenangkan pemilihan sela.
Baru-baru ini, pemerintahan dan partai penguasa Kishida juga mendapat kecaman dari blok oposisi setelah LDP cabang prefektur menjadi tuan rumah acara untuk anggota juniornya yang dihadiri oleh penari wanita dengan gaun terbuka.
Tergantung pada hasil pemilu sela, anggota parlemen LDP mungkin akan berusaha menggulingkan Kishida sebagai pemimpin sebelum pemilu berikutnya, di tengah spekulasi bahwa ia akan membubarkan majelis rendah menjelang pemilihan presiden dari partai tersebut pada bulan September, kata beberapa pakar.
Dalam pidatonya di konvensi pada hari Minggu, Natsuo Yamaguchi, ketua mitra koalisi junior LDP, Partai Komeito, mengatakan kubu penguasa “telah menghadapi tantangan terbesar sejak kami memperoleh kembali kekuasaan pada tahun 2012.”
LDP, yang telah berkuasa hampir sepanjang masa sejak 1955, mengatakan jumlah anggotanya mencapai sekitar 1,09 juta pada akhir tahun 2023, turun lebih dari 30.000 dari tahun sebelumnya, akibat dampak negatif dari skandal dana gelap.
Awal bulan ini, survei Kyodo News menunjukkan bahwa tingkat dukungan terhadap LDP telah jatuh ke level terendah sejak Desember 2012, ketika partai tersebut meraih kemenangan telak dalam pemilihan umum dan kembali berkuasa.