Kota ini mencatat 696 kasus pelecehan seksual yang melibatkan anak-anak pada tahun lalu, naik dari 578 kasus pada tahun 2022, dan kasus-kasus tersebut mencakup setengah dari 1.394 kasus pelecehan anak yang dilaporkan tahun lalu. Separuh lainnya adalah kasus kekerasan fisik.

Dengan semakin banyaknya anak-anak yang mengakses internet dalam beberapa tahun terakhir, jumlah laporan mengenai anak di bawah umur yang mengalami pelecehan seksual oleh orang-orang yang mereka temui secara online juga meningkat, kata Chan.

Dari 696 kasus pelecehan seksual, 45 kasus muncul dari aktivitas online anak korban, naik dari 39 kasus pada tahun 2022.

Terdapat 21 kasus persetubuhan dengan anak di bawah umur 16 tahun, 13 kasus penyerangan tidak senonoh, lima kasus pemerkosaan, empat kasus perbuatan tidak senonoh terhadap anak di bawah umur dan dua kasus penyerangan dengan anak laki-laki di bawah 16 tahun atau tanpa persetujuan.

Sebagian besar dari 45 korban berusia antara 12 dan 16 tahun. Anak berusia sembilan tahun termasuk di antara kasus-kasus tersebut.

Setelah seorang pria berusia 22 tahun ditangkap tahun lalu karena berhubungan seks dengan seorang gadis berusia 12 tahun, polisi menemukan bahwa pasangan tersebut menganggap diri mereka sebagai pasangan setelah mengobrol selama dua hari di aplikasi kencan.

Chan mengatakan bahwa bahkan dalam kasus di mana orang yang dituduh mengaku menjalin hubungan dengan anak tersebut, “hubungan seksual dengan anak di bawah umur adalah kejahatan serius, dan menjalin hubungan romantis bukanlah pembelaan”.

Persetubuhan melawan hukum terhadap anak perempuan di bawah 16 tahun diancam dengan pidana penjara paling lama lima tahun. Jika anak perempuan tersebut berusia di bawah 13 tahun, hukuman maksimumnya adalah penjara seumur hidup.

Chan juga memperingatkan bahaya fungsi pesan “baca sekali” di berbagai platform media sosial dan aplikasi perpesanan.

Anak-anak sering kali disesatkan dan percaya bahwa mengirim pesan dan gambar yang bersifat sugestif atau eksplisit dengan menggunakan fungsi ini adalah hal yang wajar, karena konten tersebut akan hilang setelah dilihat sebentar.

“Fungsi-fungsi ini memberikan ilusi bahwa tidak ada orang lain yang dapat melihat pesan atau foto sugestif yang dikirim, namun orang dapat menyimpan konten tersebut dengan mengambil layar atau merekam layar perangkat mereka untuk menggunakan foto eksplisit untuk motif tersembunyi,” kata Chan.

Fungsi “Baca sekali” tersedia secara luas di berbagai platform media sosial dan aplikasi perpesanan, dengan konten yang ditentukan dalam percakapan menjadi tidak tersedia bagi kedua belah pihak setelah ditampilkan dalam waktu terbatas, biasanya beberapa detik.

Chan mengatakan seorang anak laki-laki berusia 15 tahun diancam oleh seorang pria yang ditemuinya secara online, yang menuntut seks menggunakan gambar telanjang yang dikirimkan remaja tersebut melalui pengaturan “baca sekali” di aplikasi kencan tahun lalu.

Pria tersebut ditangkap setelah orang tua bocah tersebut membuat laporan polisi.

Kota ini mencatat 443 kasus pemerasan online dengan gambar atau video telanjang atau sebagian telanjang yang melibatkan pelajar tahun lalu, dengan korban termuda berusia 11 tahun.

Terdapat juga 456 penipuan kencan berkompensasi, dengan korban termuda berusia 12 tahun. Dalam kasus ini, penipu yang menyamar sebagai perempuan muda yang menawarkan seks demi uang akan hilang begitu korban mentransfer uang sebelum mereka bertemu.

Chan menambahkan, sebagian besar kasus pelecehan seksual terhadap anak dilaporkan oleh orang tua atau guru, setelah anak tersebut terbuka tentang kejadiannya.

Dalam satu kasus, seorang gadis berusia 14 tahun melaporkan secara sukarela bahwa dia telah menawarkan seks demi uang secara online. Dia membuat laporan setelah dia mulai khawatir bahwa dia akan hamil.

Selama penyelidikan, polisi menemukan gadis itu telah menawarkan seks beberapa kali sebelum membuat laporan.

“Kami dapat melihat bahwa jika orang tuanya atau orang-orang di sekitarnya mengetahui situasi tersebut lebih awal, mereka mungkin dapat mencegah kejadian tersebut terjadi dua kali,” kata Chan.

Michael Fung Ho-kin, seorang psikolog klinis kepolisian, mendesak para orang tua untuk mewaspadai aktivitas online anak-anak mereka dan menunjukkan bahwa mereka bersedia menawarkan bantuan jika anak-anak tersebut menjadi korban dan perlu mengungkapkan apa yang terjadi.

Artinya, ketika seorang anak menghadapi kesulitan atau melakukan kesalahan, mereka merasa aman untuk berbicara dengan orang tuanya tanpa dihakimi atau dihukum, ujarnya.