Dua puluh satu migran, termasuk lima anak-anak, tenggelam setelah sebuah kapal terbalik di lepas pantai Turki, kata pejabat setempat pada Jumat.

Kewarganegaraan para korban belum diketahui. Para pejabat mengatakan dua orang diselamatkan oleh penjaga pantai Turki dan dua lainnya berhasil keluar dari air sendirian.

Kapal itu terbalik di pulau terbesar Turki, yang disebut Gokceada atau Imbros, yang terletak di Laut Aegea di lepas pantai provinsi barat laut Canakkale dekat pulau Lemnos, Yunani.

“Tim keamanan menemukan 21 mayat termasuk lima anak-anak,” kata kantor gubernur setempat dalam sebuah pernyataan.

Operasi pencarian dan penyelamatan didukung oleh satu pesawat, dua helikopter, satu drone, 18 perahu dan 502 personel, tambahnya.

Turki menampung hampir empat juta pengungsi, sebagian besar warga Suriah.

Banyak migran mencoba mencapai pulau-pulau Yunani dari pantai barat Turki untuk menuju ke negara-negara Uni Eropa yang makmur, dan banyak dari mereka yang meninggal dalam perjalanan laut yang berbahaya.

Pejabat setempat mengatakan bahwa kapal tersebut mulai tenggelam pada malam hari dan pada hari Jumat banyak ambulans yang bersiaga di pelabuhan Kabatepe dekat Gokceada.

Aktivitas migran meningkat di perairan antara Turki dan Yunani dalam beberapa pekan terakhir.

Penjaga pantai Turki mengindikasikan bahwa mereka telah menyelamatkan atau mencegat beberapa ratus migran, termasuk anak-anak, yang berusaha menyeberang ke Yunani sejak awal minggu ini.

Laut Mediterania selama beberapa tahun telah menjadi pusat arus migran dari Afrika dan Timur Tengah ke Eropa.

Krisis migran yang akut mencapai puncaknya pada tahun 2015 ketika para migran, yang sebagian besar melarikan diri dari perang saudara di Suriah, mencari perlindungan di Eropa.

Turki mencapai kesepakatan dengan Uni Eropa pada tahun 2016 untuk mengekang masuknya pengungsi yang mencoba mencapai UE dengan imbalan bantuan keuangan dan insentif lainnya.

Masalah migran ilegal merupakan duri dalam hubungan antara anggota NATO, Turki dan Yunani, yang sudah terlibat dalam perselisihan yang sudah berlangsung lama mulai dari hak pengeboran eksplorasi di Mediterania timur hingga pulau Siprus yang terbagi dan saling klaim atas Laut Aegea.

Yunani juga sering menuduh Turki mengirimkan migran dari perbatasan dan laut.

02:44

Mayat ditemukan setelah puluhan orang tenggelam dalam kapal karam migran paling mematikan tahun ini di lepas pantai Yunani

Mayat ditemukan setelah puluhan orang tenggelam dalam kapal karam migran paling mematikan tahun ini di lepas pantai Yunani

Ankara kemudian menuduh Athena melakukan penolakan ilegal terhadap kapal migran.

Turki dan Yunani sepakat pada bulan Desember, ketika Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengunjungi Athena, untuk membuka halaman baru dalam hubungan mereka yang bermasalah dan mengatasi permasalahan mereka termasuk migrasi tidak teratur melalui dialog dan niat baik bersama.

Masalah migran kemungkinan akan menjadi topik pembicaraan utama ketika Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis mengunjungi Ankara pada bulan Mei.