Bagi ASEAN, alasannya jelas: minilateral yang dipimpin AS dapat melemahkan sentralitasnya dan kerja sama apa pun dengan minilateral ini akan membuat marah Tiongkok. Meskipun negara-negara anggota tidak dapat mengabaikan perjanjian minilateral, mereka tetap dapat memanfaatkan pengaturan ini demi keuntungan nasional dan stabilitas regional.
Ada titik manis di sini. Setelah bertahun-tahun mengalami hubungan yang tegang dengan Beijing, Australia menyeimbangkan kembali hubungannya dengan Tiongkok, mengambil langkah yang lebih pragmatis menuju normalisasi perdagangan. Hal ini akan mengarah pada stabilitas regional yang lebih baik, dan hal ini sangat dihargai oleh ASEAN. Namun, Canberra dan sekutu resminya – khususnya Amerika Serikat dan Jepang – ingin terus mengelola aspek-aspek yang lebih tegas dalam perilaku regional Tiongkok.
Berbicara di Melbourne pada tanggal 4 Maret, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr mengatakan Manila “tidak punya pilihan” dalam mempertahankan wilayahnya dari gangguan Tiongkok di Laut Cina Selatan. Menteri Luar Negerinya, Enrique Manalo, meminta negara-negara di kawasan untuk bersatu menegakkan hukum internasional di wilayah yang diperebutkan.
Hal ini tidak berarti bahwa Australia dan Asean akan sepakat mengenai Tiongkok atau bahwa negara-negara anggotanya akan bergabung dengan Quad. Sebaliknya, Australia dapat meminta anggota Asean untuk memanfaatkan sumber daya Australia dan negara-negara Quad untuk terlibat dalam interaksi yang lugas dan fungsional demi kepentingan kawasan.
Interaksi militer antara masing-masing anggota Asean dan Quad sudah terjadi. Pada bulan September 2023, Singapura menjadi bagian dari latihan Super Garuda Shield skala besar yang dilakukan oleh Indonesia dan Amerika di mana Brunei, Malaysia dan Filipina ikut serta sebagai pengamat.
Pada bulan November 2023, Australia dan Filipina mengadakan patroli bersama untuk pertama kalinya di Laut Cina Selatan, beberapa hari setelah pasukan Filipina melakukan latihan udara dan laut selama tiga hari dengan rekan-rekan mereka dari AS di bagian zona ekonomi eksklusif Filipina yang disebutnya Laut Filipina Barat.
Menteri Pertahanan Gilbert Teodoro mengindikasikan bahwa Manila akan melakukan lebih banyak pengulangan kegiatan serupa dengan AS dan sekutu lainnya.
Di sela-sela perayaan ulang tahun ke-50 bulan ini, Canberra dan Hanoi mengumumkan bahwa mereka telah meningkatkan hubungan mereka ke tingkat kemitraan strategis komprehensif tertinggi. Hal ini secara tidak langsung akan memasukkan Vietnam ke dalam kerangka Quad. Canberra telah menyediakan jalur belakang yang efektif bagi Hanoi untuk bekerja sama dengan Washington dalam hal-hal sensitif seperti pembagian intelijen dan keamanan maritim tanpa membuat marah Beijing.
Selain memperkuat kemitraan politik-keamanan, kedua belah pihak harus menekankan dan memberikan perhatian yang sama dalam membina hubungan ekonomi. Hubungan perdagangan Australia dengan Asean tetap stabil selama dua dekade terakhir, namun negara ini masih tertinggal dalam tabel liga ekonomi. Pada tahun 1980, ukuran perekonomian Australia adalah 85 persen dari perekonomian Asean, namun saat ini, gabungan perekonomian Asean dua kali lebih besar dari Australia.
Asean adalah mitra dagang terbesar kedua bagi Australia, namun Australia hanyalah mitra dagang terbesar kedelapan di kawasan tersebut. Pangsa Asean terhadap total perdagangan barang Australia adalah 14,6 persen pada tahun 2022, sedangkan pangsa Australia hanya 3,4 persen. Australia juga merupakan negara dengan investasi asing langsung (FDI) terbesar, dengan total investasi asing langsung ke Asia Tenggara menurun dari 6,3 persen pada tahun 2017 menjadi 2,9 persen pada tahun 2022.
Seiring dengan peningkatan perjanjian perdagangan bebas Asean-Australia-Selandia Baru yang ditandatangani pada pertemuan puncak tersebut dan minat Canberra dalam menjalin kerja sama di bidang ekonomi hijau, keberlanjutan, iklim, ketahanan pangan, dan digitalisasi, terdapat potensi pembaharuan relevansi yang akan terjadi di kawasan Asean-Australia. hubungan ekonomi.
Dalam usia 50 tahunnya, hubungan Asean-Australia memberikan kenyamanan dan janji akan masa depan yang lebih baik dan lebih inklusif – namun hanya jika kedua belah pihak bersedia, seperti kata-kata mantan pemimpin Australia Kevin Rudd ketika menggambarkan hubungan Australia-Tiongkok, untuk menjadi lebih baik dan lebih inklusif. zhengyou: yaitu teman yang berani menyuarakan kebenaran yang tidak menyenangkan dan menasihati agar berhati-hati. Desakan yang sama juga berlaku dalam hubungan Australia dengan Asean.