“Lewatlah sudah masa-masa ketika teknologi ruang angkasa terutama dikembangkan untuk tujuan keamanan,” kata Yoon pada peluncuran cluster ruang angkasa yang direncanakan di kota tenggara Sacheon, di mana hingga 1.000 perusahaan pada akhirnya akan berlokasi.

“Kita perlu bekerja lebih keras menuju luar angkasa, di mana terdapat peluang tak terbatas dan pasar yang besar,” tambahnya.

Cluster ini terdiri dari tiga pusat: satu di Sacheon yang berfokus pada satelit, satu di kota selatan Goheung untuk mengembangkan kendaraan peluncur, dan satu lagi di kota selatan Daejeon yang berpusat pada penelitian.

Pemerintah berencana untuk menggandakan anggaran tahunannya untuk pengembangan ruang angkasa menjadi 1,5 triliun won (US$1,12 miliar) pada tahun 2027, yang akan digunakan untuk infrastruktur, lokasi peluncuran roket untuk perusahaan swasta, dan fasilitas pengujian lingkungan luar angkasa.

Anggaran baru ini diharapkan menjadi landasan untuk menarik investasi swasta senilai 100 triliun won (US$75,1 miliar) pada tahun 2045, untuk menciptakan 250.000 lapangan kerja berkualitas tinggi, menurut Yoon.

Sementara itu, pemerintah juga akan meluncurkan badan antariksa negara, Korea Space Administration (KASA), dalam upaya untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa domestik di bulan pada tahun 2032 dan mencapai Mars pada tahun 2045.

KASA, yang akan dibangun pada bulan Mei di Sacheon, akan ditugaskan untuk merencanakan pengembangan ruang angkasa dan kerja sama industri di dalam dan luar negeri.

Lembaga ini akan mempekerjakan 300 orang – yang terdiri dari 200 peneliti dan 100 pejabat administratif – namun ada kekhawatiran bahwa lokasi lembaga tersebut yang terpencil, 296 km tenggara Seoul, akan membuat peneliti muda enggan bekerja.

Data dari Asosiasi Promosi Teknologi Luar Angkasa Korea menunjukkan bahwa pada tahun 2022, terdapat 10.125 personel terkait ruang angkasa di negara tersebut, namun sekitar tiga perempatnya dipekerjakan di perusahaan swasta.

Pemerintah juga menghadapi pertanyaan apakah KASA dapat menyamai gaji yang ditawarkan oleh perusahaan komersial, kata Korea Times bulan lalu.

02:15

Korea Selatan berhasil meluncurkan roket luar angkasa Nuri buatan dalam negeri

Korea Selatan berhasil meluncurkan roket luar angkasa Nuri buatan dalam negeri

Selain proyek gugus ruang angkasa, Korea Selatan juga sedang mengerjakan proyek senilai US$1,6 miliar untuk membangun kendaraan peluncuran berikutnya dengan kapasitas transportasi yang ditingkatkan untuk menggantikan roket ruang angkasa Nuri.

Kendaraan baru ini diperkirakan akan melakukan tiga peluncuran – pada tahun 2030, 2031, dan 2032 – dengan peluncuran ketiga bertujuan untuk mengirim pendarat ke bulan.

Roket baru ini akan tiga kali lebih kuat dari roket Nuri pertama buatan Korea Selatan, yang menunjukkan kemampuan negara tersebut untuk menempatkan satelit seberat satu metrik ton ke orbit melalui keberhasilan peluncurannya pada tahun 2022 dan 2023.

Salah satu tantangan utama bagi Korea Selatan… adalah mengembangkan sejumlah besar talenta untuk mempercepat pasar hulu ruang angkasa dan meningkatkan kemampuan domestik

Omkar Nikam, pakar luar angkasa dan pertahanan yang berbasis di Perancis, mengatakan Korea Selatan memerlukan rencana yang seimbang untuk menumbuhkan pasar luar angkasa domestik dan kolaborasi internasional untuk mengembangkan kemampuan luar angkasa yang berdaulat, karena biaya outsourcing akan tinggi dan kemampuan pasar domestik mungkin tetap rendah.

“Salah satu tantangan utama bagi Korea Selatan… adalah mengembangkan sejumlah besar talenta untuk mempercepat pasar hulu ruang angkasa dan meningkatkan kemampuan domestik,” kata Nikam kepada This Week in Asia.

Dengan perusahaan seperti Hanwha yang sudah mengincar pasar satelit hulu, Korea Selatan dapat mengharapkan “pertumbuhan bertahap” dalam peluang baik di pasar ruang angkasa hulu dan hilir, katanya.

Proyek hulu difokuskan pada pengiriman objek ke luar angkasa, sedangkan pekerjaan hilir berkaitan dengan aplikasi dan layanan yang dihasilkan dari keberadaan objek di luar angkasa.

“Meskipun terdapat beberapa tantangan dalam perkembangan pasar yang begitu pesat, Korea Selatan perlu memanfaatkan sisi permintaan di pasar domestik dan mengembangkan aplikasi ruang angkasa untuk memenuhi kebutuhan tersebut,” kata Nikam.

Hal ini akan membantu negara tersebut untuk menguasai keahlian utama pasar luar angkasa dan kemudian meningkatkan kehadirannya di pasar internasional, tambahnya.

Lee Il-woo, seorang analis di lembaga think tank Korea Defense Network, mengatakan Korea Selatan harus kompetitif secara internasional dalam jangka panjang untuk mendapatkan sumber daya seperti gas tanah jarang dan helium 3 yang digunakan untuk energi fusi dari bulan dan luar angkasa.

“Pilihan paling realistis bagi Korea Selatan adalah memulai melalui partisipasi dalam proyek kerja sama internasional, seperti program eksplorasi Artemis Moon yang dipimpin NASA, dan mengamankan kepentingannya sendiri,” kata Lee.

“Oleh karena itu, Tiongkok perlu mengembangkan teknologi yang berdaulat untuk meningkatkan pengaruh dan kehadirannya dalam proyek kerja sama internasional tersebut,” ujarnya.

Kekuatan global telah mengembangkan ruang untuk keamanan dan “aksi politik” dan selain Amerika Serikat, negara-negara lain termasuk Rusia, Tiongkok, dan negara-negara Eropa menghadapi kesulitan dalam menjadikan industri luar angkasa mereka layak secara komersial, kata Chang Young-keun, mantan profesor di Korea. Universitas Dirgantara.

“Mengingat tingkat teknologi luar angkasa Korea Selatan saat ini, saya agak skeptis apakah negara ini dapat menjadikan industri luar angkasanya kompetitif secara komersial dalam satu dekade atau lebih,” katanya kepada This Week in Asia. “Tidak hanya uang, tetapi teknologi juga penting dalam pengembangan ruang angkasa.”