Beijing menuduh utusan tersebut melakukan “pembicaraan yang tidak bertanggung jawab” terkait RUU Pasal 23.

“Amerika Serikat telah mengabaikan jaringan ketat undang-undang keamanan nasionalnya dan hukuman berat yang terkait dengan hal tersebut sambil mempertahankannya sebagai sebuah rahasia,” kata juru bicara kantor tersebut.

“Namun, mereka menuding dan menyebarkan gosip mengenai tugas konstitusional Hong Kong untuk memberlakukan undang-undang keamanan nasionalnya.”

Badan tersebut juga menyatakan “ketidaksetujuannya yang kuat dan penolakan yang tegas” terhadap penargetan RUU tersebut oleh politisi AS, dan mendesak Washington “untuk menghentikan kinerja politiknya yang gagal”.

Laporan ini mengecam para politisi AS karena “menutup mata” terhadap “catatan buruk” negara mereka sendiri dalam hal pelanggaran hak asasi manusia dan pembatasan kebebasan berpendapat, namun tidak ada upaya untuk “mencoreng” pihak lain dan menyerukan sanksi terhadap mereka.

“Bagi sebagian kecil orang yang mengancam keamanan nasional, undang-undang ini adalah pedang yang digantungkan; bagi mayoritas warga Hong Kong dan investor asing, undang-undang ini adalah pelindung yang melindungi hak, kebebasan, properti, dan investasi mereka,” katanya.

Burns mengatakan kepada Bloomberg News dalam sebuah wawancara pada hari Kamis bahwa Washington memiliki “kekhawatiran serius” tentang rancangan undang-undang tersebut.

“Kekhawatirannya adalah mengenai hak masyarakat untuk berbeda pendapat, kebebasan berpendapat, kebebasan berkumpul dan Departemen Luar Negeri (AS) sudah sangat jelas mengenai kekhawatiran yang kami miliki selama beberapa minggu terakhir,” kata utusan tersebut.

Ketua Komite Pemilihan DPR AS untuk Partai Komunis Tiongkok dan badan pengawas Komisi Eksekutif Kongres untuk Tiongkok menyerukan sanksi terhadap Hong Kong dan “langkah tambahan” yang harus diambil untuk melindungi bisnis dan kepentingan negara tersebut.

Prospek sanksi mengemuka dalam surat yang ditujukan kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan mereka akan menjadi orang pertama yang menargetkan Hong Kong sejak tahun 2021 jika disetujui.

Kedua badan AS tersebut juga menuduh tiga kantor ekonomi dan perdagangan Hong Kong (HKETO) di negara tersebut menjadi “senjata propaganda” bagi Beijing.

Mereka mengatakan bahwa mereka akan berusaha untuk meloloskan “Undang-Undang Kebijakan Represi Transnasional” dan “Undang-Undang Sertifikasi Kantor Perdagangan dan Ekonomi Hong Kong”, yang memberikan wewenang kepada pihak berwenang AS untuk menutup kantor-kantor dan mencabut “hak istimewa, pengecualian dan kekebalan tertentu” jika kota tersebut dianggap telah kehilangan otonomi yang tinggi.

“HKETO telah menjadi senjata propaganda (Republik Rakyat Tiongkok), mengaburkan kebenaran tentang meningkatnya penindasan di Hong Kong, membela erosi permanen supremasi hukum dan menyebarkan informasi yang salah tentang RRT,” tulis badan-badan tersebut.

Komisi tersebut melakukan seruan serupa pada Mei tahun lalu.

November lalu, otoritas Beijing dan Hong Kong dikutuk keputusan Komite Urusan Luar Negeri DPR AS untuk mengesahkan Undang-Undang Sertifikasi Kantor Ekonomi dan Perdagangan Hong Kong. Undang-undang yang diusulkan belum ditinjau oleh Senat AS.

RUU Pasal 23 Hong Kong menargetkan lima pelanggaran baru: makar; pemberontakan; pencurian rahasia negara dan spionase; sabotase yang membahayakan keamanan nasional; dan campur tangan pihak luar.

Hal ini telah dipercepat di Dewan Legislatif setelah dikukuhkan pada Jumat lalu. Komite RUU meneliti 181 klausul asli serta amandemennya dalam lebih dari 40 jam pertemuan yang berlangsung selama tujuh hari.

Pada bulan Agustus 2020, Gedung Putih menjatuhkan sanksi terhadap 11 pejabat kota dan Tiongkok daratan, termasuk mantan kepala eksekutif Carrie Lam Cheng Yuet-ngor dan kemudian menteri keamanan John Lee Ka-chiu, atas apa yang diklaim Washington sebagai peran mereka dalam “merusak otonomi Hong Kong. ” melalui yang diberlakukan Beijing hukum keamanan nasional.

Menteri Keamanan Chris Tang Ping-keung, yang saat itu menjabat sebagai komisaris polisi, juga dijatuhi sanksi oleh AS.

Mengomentari seruan baru untuk sanksi, menteri keamanan mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa warga Hong Kong tidak akan tertipu oleh “penipuan bergaya intimidasi” yang dilakukan oleh “politisi anti-Tiongkok”, dan menekankan bahwa 98 persen dari masukan dalam konsultasi bulan lalu adalah untuk mendukung undang-undang keamanan nasional dalam negeri.

“Saya kenal banyak orang Amerika yang tinggal di Hong Kong, termasuk pengusaha,” katanya. “Mereka semua tahu bahwa pasal 23 undang-undang hanya akan melindungi keselamatan mereka. Mereka juga mengatakan kepada saya bahwa tinggal di Hong Kong jauh lebih aman dibandingkan tinggal di AS.”

AS juga menjatuhkan sanksi terhadap 24 pejabat Hong Kong dan daratan menyusul perombakan sistem pemilu kota tersebut oleh Beijing pada tahun 2021.