Di usianya yang sudah 65 tahun, James sudah tidak asing lagi dengan hukum. Dari awal karir hukumnya hingga keberaniannya, temuilah pengacara yang mendobrak hambatan di NYC dan dunia.
Letitia James’ kebangkitan politik
James adalah satu dari delapan bersaudara, menurut The New York Times, dan dibesarkan di kota yang tidak pernah tidur. Per Financial Times, saudara laki-lakinya dituduh melakukan kejahatan ketika dia masih kecil, sehingga mendorongnya untuk menjadi pengacara.
“Ketika saya melihat sekeliling ruang sidang, semua terdakwa dan semua individu – anggota keluarga – tampak seperti saya. Namun tidak semua orang yang mempunyai posisi berkuasa melakukan hal tersebut. Ada sesuatu yang sangat tidak seimbang dan tidak adil dalam hal itu,” katanya.
Lulusan Hukum Howard University ini memperoleh gelarnya di arena politik dengan bekerja sebagai pengacara bantuan hukum dan asisten jaksa agung negara bagian di Brooklyn, menurut CNN, tempat dia berasal. Dia mulai berpraktik hukum pada tahun 1989 dan merupakan jaksa agung ke-67 yang terpilih hingga saat ini, menurut profilnya di Majalah Worth. The Guardian melaporkan bahwa dia memegang beberapa gelar di New York, termasuk pembela umum, anggota dewan dan advokat publik. Dia juga seorang Demokrat yang lulus dengan gelar Juris Doctor, menurut The Hill.
James berusia 65 tahun dan belum menikah sejak tiga tahun lalu, kata Financial Times.
Perannya sebagai Jaksa Agung New York
James terpilih pada tahun 2018, tidak hanya menjadi wanita pertama, tetapi juga wanita kulit berwarna pertama, yang memegang jabatan Jaksa Agung New York yang didambakan, menurut situs web Jaksa Agung Negara Bagian New York. Dalam pidato pengukuhannya, ia berkata, “Hukum adalah penyeimbang dan pilar terbesar demokrasi kita.”
Berdasarkan profilnya di situs web AG, James berfokus pada perlindungan penduduk New York yang rentan dan meminta pertanggungjawaban perusahaan atau individu yang melanggar hukum negara bagian selama masa jabatan pertamanya.
Menghadapi Donald Trump
Sidang berlangsung selama dua setengah bulan. Dalam deposisi selama empat jam, James duduk berhadapan dengan Trump yang hanya menjawab satu pertanyaan: menyebutkan namanya. Dia juga membacakan pernyataan tentang bagaimana James “secara terbuka berkampanye mengenai kebijakan untuk menghancurkan saya”, menurut sumber yang sama.
Menurut laporan AP, hakim memutuskan Trump bersalah dan memerintahkan mantan presiden tersebut membayar lebih dari US$355 juta ditambah bunga denda. Trump bersikeras bahwa keputusan tersebut merupakan “intervensi pemilu” dan berjanji akan mengajukan banding. Keputusan tersebut dianggap sebagai hambatan besar dalam ambisi presidennya di masa depan.
Menantang Andrew Cuomo
Pada bulan Januari, perjanjian formal antara kamar eksekutif negara bagian dan departemen kehakiman AS menyatakan bahwa Cuomo telah menciptakan lingkungan kerja yang tidak bersahabat secara seksual bagi setidaknya 13 perempuan, menurut The Guardian. Investigasi dimulai pada tahun 2021. Kantor James meninjau puluhan ribu dokumen dan mewawancarai 179 saksi untuk menguatkan klaim tersebut, menurut CBS News. Cuomo mengundurkan diri dari jabatannya di tengah penyelidikan pada tahun 2021 – tetapi ada spekulasi bahwa dia mungkin akan kembali ke dunia politik, lapor Washington Monthly.
Melawan perusahaan besar dan menjunjung tinggi kepentingan masyarakat
James juga menggunakan posisi Jaksa Agungnya untuk melakukan sejumlah upaya hukum melawan perusahaan-perusahaan besar, sambil mencoba memastikan kekhawatiran masyarakat ditangani dalam banyak hal.
Salah satu pertarungan terbesarnya melibatkan perusahaan multinasional Brazil JBS, produsen daging terbesar di dunia. Perusahaan mengklaim bahwa mereka akan mencapai emisi nol bersih pada tahun 2040, menurut Vox, tetapi kantor Kejaksaan Agung telah mengeluarkan dokumen pengadilan yang menunjukkan JBS tidak memiliki rencana atau kemampuan untuk mengurangi jejak karbonnya, dan menggugat perusahaan tersebut pada tahun 2024.
Dalam kasus lain, kantor James menggugat Citibank karena gagal melindungi nasabahnya dari penipu dan peretas, dengan beberapa nasabah kehilangan seluruh tabungan mereka, menurut laporan di CNN Business.
Baru-baru ini, para orang tua yang prihatin berkumpul dengan James untuk membahas dampak media sosial terhadap anak-anak mereka. Daripada langsung melarang konten di platform tersebut, James mengatakan dia akan menangani mekanisme algoritme yang menargetkan anak-anak dengan konten yang tidak mereka cari secara spesifik, menurut Kota dan Negara Bagian NY.