Kesulitan: Penantang (Level 2)
Hampir setengah juta anak di Afrika Sub-Sahara meninggal setiap tahun karena malaria. Penyakit ini menyebar melalui parasit yang dibawa oleh nyamuk.
Malaria disebabkan oleh parasit yang disebut Plasmodium. Hanya nyamuk Anopheles betina yang dapat menularkannya ke manusia melalui gigitannya. Mereka melakukannya saat makan, kira-kira setiap tujuh hari.
Seekor nyamuk terinfeksi setelah meminum darah penderita malaria. Saat ia menggigit orang lain, air liurnya menyuntikkan parasit ke orang tersebut.
Parasit masuk ke dalam darah dan memasuki hati. Kemudian menginfeksi sel darah merah. Hal ini biasanya terjadi ketika orang mengalami gejala (lihat grafik).
Malaria juga dapat menyebar dari ibu ke bayinya yang belum lahir, melalui transfusi darah, dan melalui penggunaan jarum suntik yang sama untuk menyuntikkan narkoba.
Obat dapat membantu membunuh parasit. Pada tahun 2021, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan vaksin untuk mencegah malaria pada anak-anak. Ini masih merupakan teknologi baru, tetapi bisa sangat membantu.
Kepala WHO, Tedros Ghebreyesus, mengatakan vaksin tersebut dapat dikombinasikan dengan alat seperti kelambu yang diberi insektisida untuk mencegah malaria. Hal ini dapat menyelamatkan nyawa puluhan ribu anak setiap tahunnya.