Kesulitan: Summiteer (Level 3)

Dua gempa bumi kuat melanda Tiongkok bagian barat pada bulan Desember dan Januari.

Pada tanggal 18 Desember, gempa berkekuatan 6,2 skala Richter melanda provinsi barat laut Gansu. Lebih dari 150 orang tewas, menjadikannya gempa paling mematikan di Tiongkok dalam hampir 10 tahun.

Pada tanggal 23 Januari, gempa berkekuatan 7,1 skala Richter melanda wilayah barat Xinjiang dan menewaskan tiga orang. Daerah ini aktif secara seismik, namun gempa bulan lalu lebih kuat dari biasanya.

Seorang ilmuwan mengatakan ada kemungkinan Tiongkok bagian barat akan mengalami lebih banyak bencana geologis di masa depan. Dia mendorong para pejabat untuk menerapkan standar bangunan yang lebih ketat. Bangunan yang dibuat dengan buruk berkontribusi terhadap tingginya angka kematian akibat gempa bumi tahun 2008 di provinsi Sichuan.

Ilmuwan lain mengatakan catatan dari 10 tahun terakhir tidak menunjukkan frekuensi gempa berkekuatan lebih dari 6 skala Richter.