“Investasi ini akan difokuskan di Hong Kong, bukan Tiongkok daratan, sehingga produksinya benar-benar ‘buatan HK’, menonjolkan orisinalitas dan kreativitas lokal dengan beragam genre. Hal ini akan membawa film-film kota ini kembali menjadi sorotan internasional dengan karya-karya kreatif yang berupaya untuk mengungguli proyek-proyek Korea Selatan.”
Grup Media dan Hiburan Digital Alibaba mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan bermitra dengan perusahaan-perusahaan terkemuka di Hong Kong dan daratan untuk memproduksi konten film dan televisi, serta membina bakat-bakat industri baru.
Divisi Film juga menyatakan akan mendirikan kantor di Hong Kong sebagai basis keduanya. Perusahaan induk Alibaba Group memiliki South China Morning Post.
Rencana tersebut, bertajuk “Program Revitalisasi Industri Seni dan Budaya Hong Kong”, mencakup kemitraan dengan Shaw Brothers Pictures, TVB, Emperor Motion Pictures, Media Asia Group, Mandarin Motion Pictures, BenXiaoHai Media Co, dan Huanxi Media Group.
Perusahaan mengatakan rencana investasi tersebut bertujuan untuk mendukung pengembangan industri budaya dan hiburan Hong Kong dengan memproduksi serial siaran lokal, film dan pertunjukan, sekaligus mendukung talenta muda.
Alibaba Pictures dan bisnis lain di bawah naungan perusahaan hiburan dan media yang lebih besar, bersama dengan platform video online Youku akan membagi dana untuk drama TV, film, acara, dan pelatihan kreatif muda buatan Hong Kong.
Namun Hung mengatakan akan sulit mengembalikan industri film lokal ke masa kejayaannya pada tahun 70an dan 90an, ketika Hong Kong memproduksi lebih dari 200 film dalam setahun dan merupakan eksportir film terbesar kedua setelah Amerika Serikat.
“Saya harapkan investasinya bisa menghasilkan lebih dari 50 film. Dengan efek sinergi untuk menarik investasi lain, saya berharap Hong Kong bisa memproduksi sekitar 80 film dalam setahun,” ujarnya.
“Hong Kong telah lama menarik perhatian global dengan film-filmnya yang penuh aksi dan seni bela diri. Skema ini akan membantu Hong Kong lebih jauh lagi memasuki pasar luar negeri.”
Ketua Dewan Pengembangan Film Hong Kong Wilfred Wong Ying-wai mengatakan rencana investasi tersebut, dikombinasikan dengan upaya pemerintah, dapat membawa kota tersebut kembali menjadi sorotan internasional.
“Rencana tersebut merupakan mosi percaya bagi industri hiburan. Perusahaan akan membuat produksinya sendiri dan membahas berbagai topik dengan kemitraan yang berbeda,” katanya. “Ini akan membantu mengkonsolidasikan status Hong Kong sebagai pusat hiburan.”
Selama Tahun Baru Imlek, pendapatan box office lokal turun 24 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu, hanya mencapai HK$48,6 juta, karena semakin banyak konsumen yang memilih untuk bepergian ke luar negeri atau ke luar negeri untuk hari libur besar.
Total box office pada tahun 2023 mencapai HK$1,4 miliar, mencakup 221 film asing dan 46 produksi lokal.
Juru bicara Federasi Pembuat Film Hong Kong Tenky Tin Kai-man mengatakan rencana Alibaba Group pasti dapat meningkatkan kepercayaan investor terhadap industri tersebut, namun menimbulkan kekhawatiran mengenai apakah kota tersebut memiliki perlengkapan yang baik untuk menarik pembeli asing.
“Skema ini sangat holistik, menangani banyak aspek produksi dengan kolaborasi luas dengan berbagai perusahaan,” ujarnya.
“Tetapi keberhasilannya sangat bergantung pada pelaksanaannya dan apakah kota ini siap untuk mengambil proyek-proyek kompetitif yang menarik pembeli asing. Ada banyak ketidakpastian. Jika topik tersebut melanggar undang-undang keamanan nasional, maka proyek tersebut harus dibatalkan.”
Charles Cheung Chi-wai, seorang profesor di fakultas seni Universitas Baptist, mengatakan skema ini merupakan indikator yang baik bahwa “merek Hong Kong” masih memiliki nilai, dan menambahkan bahwa hal itu akan membantu mendorong pembuat film baru dan menciptakan lapangan kerja.
“Investasi ini akan meningkatkan tingkat produksi dan menciptakan peluang kerja baru bagi para profesional produksi media, sehingga meningkatkan peluang kerja bagi lulusan di bidang ini,” katanya.
“Dalam jangka panjang, hal ini mungkin membantu mengembangkan bakat-bakat baru di berbagai bidang produksi media di Hong Kong.”
Anggota parlemen Kenneth Fok Kai-kong, yang mewakili industri budaya, mengatakan rencana tersebut akan memberikan momentum ke dalam sektor ini karena mencakup berbagai aspek proses produksi.
“Skema saat ini mencakup beberapa drama dan film yang memiliki ‘cita rasa Hong Kong’ yang berbeda dalam hal konten. Ini membuktikan bahwa bintang, film, dan drama Hong Kong memiliki daya tarik dan daya tarik komersial tertentu,” ujarnya.
Cabang hiburan dan media Alibaba memiliki sejarah berinvestasi di industri film kota ini, termasuk turut memproduseri debut penyutradaraan Jack Ng Wai-lun, Hati Nurani yang Bersalah.
Drama ruang sidang ini adalah film Asia terlaris sepanjang masa di Hong Kong, dengan rekor pendapatan box office lebih dari HK$108 juta.
Alibaba Pictures sudah berkolaborasi dalam sejumlah produksi Hong Kong, seperti Trier Fakta, Tarian terakhir, Garis Depan Bea Cukai, Dalam Terang Gelap, Dibelakang layar, Pendekar Pedang Tak Terkalahkan, Tanpa Penyesalan, Pria Abu-abu 2 Dan Kencanku Dengan Vampir.
Proyek film yang didukung termasuk film aksi Twilight of the Warriors: Ditembok dibintangi Louis Koo dan Sammo Hung, serta Nick Cheuk Lahirnya Benih Jahat dan David Lee Kwong-yiu Dibelakang layar.
Sementara itu, TVB dan Youku akan bekerja sama untuk menggelar drama TV seperti Pahlawan Forensik VI: Penebusan, Sisi gelap bulan, Ratu Kastil dan sangat dinantikan Ratu Berita 2.