Pentagon “tidak bisa memimpin dalam teknologi abad ke-21 dengan birokrasi abad ke-20”, tambahnya.
“Penekanan Presiden Xi pada kontrol dan pengawasan pusat sepertinya tidak akan menyelesaikan tantangan yang ditimbulkan oleh korupsi yang mewabah di Tiongkok, penurunan demografi, dan kendala ekonomi struktural,” kata Haines.
“Dan pada tahun mendatang, ketegangan antara tantangan-tantangan ini dan aspirasi Tiongkok untuk mendapatkan kekuatan geopolitik yang lebih besar mungkin akan semakin terlihat.
“Dan mengingat ambisinya, Beijing akan terus menggunakan kekuatan militernya untuk mengintimidasi negara-negara tetangganya dan menentukan tindakan di kawasan.”
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington membantah bahwa kebijakan pertahanannya berkontribusi terhadap perdamaian global dan tatanan internasional.
“Sebagai perbandingan, belanja militer AS adalah yang terbesar di dunia selama bertahun-tahun, berjumlah sekitar seperempat dari total belanja global dan hampir setara dengan jumlah gabungan sembilan negara berikutnya,” kata juru bicara kedutaan besar Liu Pengyu.
Kesaksian para pejabat tinggi intelijen di DPR AS bersama dengan pejabat DNI, CIA, FBI, Departemen Luar Negeri dan Badan Keamanan Nasional disampaikan sehari setelah sidang paralel di hadapan Senat.
Meskipun peningkatan hubungan antara negara-negara otoriter meningkatkan kemampuan mereka dan sebagian mengisolasi mereka dari tekanan internasional, kepentingan-kepentingan individual akan membatasi kerja sama dan memastikan bahwa kolaborasi meningkat secara bertahap, kata Haines.
Para saksi mata mengatakan AS perlu mempertajam permainannya di berbagai bidang militer untuk melawan Tiongkok dengan lebih baik.
Hal ini mencakup: memperkuat aliansi yang kuat untuk lebih meningkatkan jangkauan dan kemampuannya; mengoordinasikan pembatasannya terhadap semikonduktor dan ekspor teknologi tinggi lainnya yang memiliki aplikasi militer Tiongkok dengan lebih baik; dan meningkatkan basis pasokannya untuk menghasilkan perangkat keras yang diperlukan untuk pencegahan yang efektif.
“Saya tidak terlalu percaya pada kemampuan kami untuk memprediksi bahwa Tiongkok tidak akan menggunakan kekuatan di Pasifik barat selama beberapa tahun ke depan,” kata Hal Brands, seorang profesor urusan global di Johns Hopkins School of Advanced International Studies, kepada komite Senat, mengutip pentingnya persiapan.
“Kenyataannya adalah skala penumpukan PLA sedemikian rupa sehingga saya khawatir kita akan kalah, bukannya mendapatkan kekuatan.”
AS juga harus menghabiskan banyak waktu untuk memahami Tiongkok seperti halnya Tiongkok yang menghabiskan waktu mempelajari sistem AS, kata pihak lain.
Namun rekomendasi ini muncul karena jumlah pelajar Amerika yang belajar di Tiongkok menurun tajam dan hubungan pakar pun menurun.
“Kami berada dalam persaingan strategis jangka panjang dengan Tiongkok dan Rusia. Pada akhirnya, persaingan ini bukan hanya persaingan kekuatan militer atau ekonomi tetapi juga persaingan gagasan,” kata Senator Jack Reed, seorang Demokrat dari Rhode Island.
“AS bisa kalah tanpa berperang. Sama seperti para pemimpin Tiongkok yang telah mempelajari cara perang Amerika, kita juga perlu mempelajari cara mereka.”
Para saksi mata juga menyebutkan adanya bahaya campur tangan pihak asing dalam pemilihan presiden AS pada bulan November, dengan Rusia sebagai ancaman terbesar namun Tiongkok juga merupakan salah satu faktornya. “Kami tidak dapat mengesampingkan” bahwa Partai Komunis Tiongkok akan menggunakan aplikasi media sosial TikTok untuk mempengaruhi pemungutan suara, kata Haines.
Dalam sebuah laporan yang dirilis pada hari Senin, Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan pangkalan industri pertahanan AS tidak memiliki kapasitas, daya tanggap, fleksibilitas, dan peningkatan kemampuan untuk memenuhi kebutuhan produksi militer AS karena Tiongkok meningkatkan kemampuan produksinya sendiri.
“Pangkalan industri pertahanan Tiongkok beroperasi pada masa perang, sementara pangkalan industri pertahanan AS sebagian besar beroperasi pada masa damai,” kata laporan itu.
Laju investasi Tiongkok lima hingga enam kali lebih cepat dibandingkan AS dalam hal amunisi, sistem persenjataan canggih, dan peralatan lainnya serta memiliki kapasitas pembuatan kapal 230 kali lebih besar dibandingkan AS, tambah laporan itu.
“Memang benar bahwa teknologi sangat penting untuk memenangkan perang. Namun yang paling penting adalah menemukan cara terbaik dalam menggunakan teknologi ini,” kata Scharre dalam kesaksiannya di Senat, seraya menambahkan bahwa Pentagon “masih terjebak dalam pola pikir tahun 1960an”.