Tiket masuk untuk melihat reptil tersebut, yang namanya diambil melalui pemungutan suara publik, tidak dipungut biaya dalam upaya untuk meningkatkan kesadaran konservasi di kalangan masyarakat.

Ocean Park mengatakan pada hari Selasa bahwa Passion, campuran spesies Siam dan Kuba yang terancam punah, sedang diberi makan atau berhasil mencari makan di alam liar sebelum ditangkap di desa Lin Fa Tei di Pat Heung pada bulan April lalu.

Namun pihak taman nasional mengatakan mereka tidak dapat menentukan apakah kasus tersebut dianggap sebagai pengabaian hewan peliharaan.

“Melalui contoh Passion, kami berharap dapat memberikan pencerahan kepada masyarakat tentang dampak masuknya spesies asing, terutama hewan agresif, terhadap ekologi lokal,” kata ketua Ocean Park Paulo Pong Kin-yee.

Mickey Lai Kin-ming, wakil direktur Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi, mengatakan Passion dapat mengingatkan masyarakat untuk tidak menyelundupkan atau memiliki spesies yang terancam punah.

Petugas pemerintah menangkap reptil air betina tersebut setelah ditemukan di desa tersebut.

Pada saat itu, beberapa penduduk desa mengatakan bahwa ada bagian tertentu dari tanah pedesaan yang disewakan untuk memelihara buaya dan burung layang-layang hitam secara ilegal, dan reptil tersebut mungkin telah melarikan diri dari salah satu lokasi tersebut.

Pakar hewan setempat mengatakan penampakan apa pun kemungkinan besar disebabkan oleh warga yang mengimpor buaya tersebut secara ilegal dari luar negeri untuk dijadikan hewan peliharaan dan kemudian meninggalkannya ketika sudah terlalu besar, karena reptil tersebut bukan hewan asli kota tersebut.

Sebuah kontes untuk memberi nama pada reptil tersebut diadakan awal tahun ini, dengan lebih dari 11.000 orang memberikan suara secara online dan Passion menempati posisi teratas.

Sejak pihak berwenang mengangkut buaya tersebut ke Ocean Park pada Mei lalu, buaya tersebut telah tumbuh 7 cm dan beratnya bertambah 3,5 kg. Awalnya berukuran 1,9m dan berat 35kg saat ditangkap.

Buaya siam dapat ditemukan di Kalimantan, Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam, sedangkan buaya Kuba hanya ditemukan di Rawa Zapata Kuba dan memiliki wilayah sebaran terkecil di antara 28 spesies di seluruh dunia.

Kedua spesies tersebut saat ini dianggap sangat terancam punah, yang berarti populasi mereka di alam liar telah berkurang lebih dari 80 persen atau habitat mereka telah sangat terfragmentasi.

Sementara itu, Pong mengungkapkan bahwa taman tersebut berusaha mendatangkan lebih banyak panda raksasa dari Tiongkok daratan dan mendapat tanggapan positif.

Dia menambahkan bahwa rincian lebih lanjut sedang dicari dari pemerintah Hong Kong.