Ketika kelompok ini bertahan, pihak militer melakukan perlawanan dengan serangan udara – termasuk di daerah perbatasan dengan India – dan telah mengaktifkan undang-undang wajib militer untuk meningkatkan jumlah anggotanya, sehingga menyebabkan ribuan orang, terutama kaum muda, mencari perlindungan di luar negeri.
Sejak kudeta, ribuan warga sipil, serta ratusan tentara Myanmar yang membelot, telah melarikan diri ke negara bagian Manipur dan Mizoram di India, melalui perbatasan terbuka di mana banyak dari mereka memiliki hubungan etnis dan keluarga dengan desa-desa yang berbasis di India.
Namun Manipur sedang mengalami periode kekerasan antar kelompok etnis yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga para politisi menyalahkan pengaruh luar dari mereka yang melarikan diri dari Myanmar.
Ketua Menteri negara bagian Manipur di timur laut India, N Biren Singh, pada hari Jumat menulis dalam sebuah postingan di X bahwa “kelompok pertama warga negara Myanmar yang memasuki India secara ilegal” dipulangkan melalui helikopter ke kota perbatasan di Myanmar dan diserahkan kepada otoritas junta. .
Hampir 6.750 warga negara Myanmar telah terdeteksi dan ditahan pada bulan Februari di Manipur, kata Singh.
Setidaknya 77 pengungsi dideportasi antara 8 Maret dan 11 Maret, menurut laporan Reuters.
Pembela hak asasi manusia mendesak India untuk memikirkan kembali perubahan kebijakannya.
“Sungguh mengecewakan bahwa kita sekarang melihat warga negara Myanmar yang melarikan diri dari kudeta,” kata John Quinley III, direktur kelompok hak asasi internasional Fortify Rights, yang berfokus pada Myanmar.
“Refoulement melanggar hukum hak asasi manusia internasional, terlepas dari apakah Anda telah menandatangani konvensi pengungsi,” tambahnya.
Namun Ketua Menteri Manipur Singh mengatakan India telah melampaui komitmen hukumnya.
“Meskipun India bukan negara penandatangan Konvensi Pengungsi tahun 1951, India telah memberikan perlindungan dan bantuan kepada mereka yang melarikan diri dari krisis di Myanmar atas dasar kemanusiaan dengan pendekatan sistematis,” tulisnya dalam postingannya.
New Delhi belum menandatangani Konvensi Pengungsi PBB tahun 1951, yang menguraikan hak-hak pengungsi dan tanggung jawab negara untuk melindungi mereka, dan juga tidak memiliki undang-undang sendiri yang melindungi pengungsi.
Namun memulangkan pengungsi ke Myanmar sangatlah berbahaya saat ini, karena situasi kemanusiaan di Myanmar semakin berbahaya sementara undang-undang wajib militer menempatkan semua laki-laki berusia 18-35 tahun, dan perempuan berusia 18-27 tahun, dalam risiko untuk terlibat dalam konflik.
“Ini adalah saat terburuk untuk mengirim seseorang kembali ke Myanmar. Ini benar-benar tidak aman bagi seluruh penduduk sipil, dan khususnya jika Anda mencoba melawan kudeta,” kata Quinley.
Menteri Dalam Negeri India Amit Shah juga mengumumkan pada bulan Februari bahwa perbatasan sepanjang 1.643 km antara kedua negara akan dipagari, meskipun tidak jelas bagaimana wilayah pegunungan terpencil yang luas dan tidak dapat diatur akan ditutup secara efektif.
Hampir 79.000 pengungsi dan pencari suaka Myanmar tinggal di India pada Juni tahun lalu, menurut data UNHCR. Termasuk di dalamnya adalah etnis Rohingya, minoritas Muslim tanpa kewarganegaraan yang sebagian besar meninggalkan Myanmar pada tahun 2017 untuk menghindari tindakan keras militer.
Menurut Meenakshi Ganguly, wakil direktur Asia Human Rights Watch (HRW), telah terjadi “lonjakan” pengungsi dari Myanmar ke negara bagian Manipur dan Mizoram yang berbatasan dengan India.
“(Hal ini) disebabkan oleh pertempuran antara kelompok bersenjata dan junta, termasuk serangan udara tanpa pandang bulu yang menewaskan warga sipil… pertempuran masih berlangsung, sehingga warga sipil akan berada dalam risiko,” katanya.
03:58
‘Masa depan kita memudar’: Pemuda Myanmar menghindari wajib militer dengan melarikan diri ke Thailand
‘Masa depan kita memudar’: Pemuda Myanmar menghindari wajib militer dengan melarikan diri ke Thailand
Agenda politik dalam negeri
Negara-negara bagian di India timur laut mempunyai sejarah pemberontakan dan konflik etnis dan dalam satu tahun terakhir, Manipur dilanda kekerasan sektarian.
Situasi mencapai titik panas tahun lalu antara dua kelompok etnis, Meitei dan Kukis.
Sejak itu, beberapa pejabat pemerintah India menyalahkan kekerasan di perbatasan India dengan Myanmar, dan mengaitkan kekerasan tersebut dengan gembong narkoba asal Myanmar yang menetap di Manipur, tanpa memberikan bukti.
Ganguly dari HRW mengatakan pemerintah Manipur gagal melindungi minoritas Kuki, yang memiliki garis keturunan yang sama dengan suku Chin di Myanmar.
“Beberapa dari pengungsi ini dipulangkan untuk memenuhi agenda politik dalam negeri, yang tidak bertanggung jawab karena akan membahayakan warga sipil jika mereka dipulangkan,” katanya.
Pihak lain telah meminta pemerintahan Narendra Modi untuk melanjutkan pendekatan lunaknya terhadap wilayah perbatasan dengan mengizinkan mereka yang mencari perlindungan untuk melarikan diri ketika Myanmar dilanda kekacauan yang dibuat oleh junta.
“Pemerintah India benar-benar harus fokus pada perlindungan pengungsi di sepanjang perbatasan dan menyediakan tempat berlindung yang aman bagi mereka,” kata Quinley dari Fortify Rights.
Pelaporan tambahan oleh Reuters