Dia mengatakan sikap politik para kontributor tetap menjadi pertimbangan penting di bagian forum surat kabar tersebut.

Ia juga menggambarkan sejauh mana kebebasan editorial media tersebut sebagai “otonomi sangkar burung”, sebuah istilah yang dipinjam dari politik lokal yang berarti sesuatu sedang dikendalikan.

“Jadi staf redaksi menikmati kebebasan dan otonomi pada tingkat tertentu di dalam sangkar burung ini, namun (fleksibilitas) tersebut tidak boleh melampaui batas ini, bahwa hal tersebut tidak boleh lebih besar dari sangkar burung, sehingga tidak mudah untuk mengatakan apakah ada editorial kemerdekaan atau tidak.”

Lai, 76, telah mengaku tidak bersalah atas dua tuduhan konspirasi berupa kolusi dengan kekuatan asing berdasarkan keputusan Beijing. hukum keamanan nasionaldan tuduhan ketiga atas konspirasi untuk mencetak dan mendistribusikan publikasi yang menghasut peraturan perundang-undangan pada masa kolonial.

Jaksa berupaya untuk membuktikan bahwa Lai telah menjalankan kendali penuh atas Apple Daily untuk memicu sanksi internasional terhadap pejabat Tiongkok daratan dan Hong Kong, serta menumbuhkan kebencian publik terhadap pihak berwenang.

Mantan penerbit Cheung Kim-hung dan penerbit asosiasi Chan Pui-mankeduanya saksi penuntut, menguatkan narasi penuntut dalam bukti-bukti sebelumnya.

Penasihat hukum senior Robert Pang Yiu-hung pada hari Selasa menarik perhatian pengadilan ke berbagai catatan pesan teks pada tahun 2019 yang menunjukkan bahwa Yeung, yang mengawasi komentar-komentar Apple Daily, telah membuat keputusan independen untuk menolak publikasi tulisan-tulisan tertentu, termasuk tulisan yang direkomendasikan oleh Lai.

Yeung menjelaskan bahwa menolak saran mantan bosnya lebih dari sekedar “tidak” dan mengatakan “ada komunikasi lain melalui saluran yang berbeda”.

Saksi sepakat bahwa Apple Daily tidak akan menerbitkan artikel yang mendukung kemerdekaan Hong Kong atau perbuatan melawan hukum, namun mencatat tulisan-tulisan yang termasuk dalam “wilayah abu-abu” undang-undang tersebut mungkin dapat melanjutkan untuk mencetak.

Dia mengatakan dia akan meminta penulis untuk mengubah tulisan mereka agar sesuai dengan kebutuhan Apple Daily, dan menambahkan dia bisa dipecat karena gagal memastikan kontributor berbagi nilai-nilai tabloid tersebut.

Namun dia membenarkan bahwa Apple Daily mencoba melibatkan mantan pejabat pemerintah atau tokoh pro-kemapanan untuk menjadi penulis tetap pada tahun 2018, seperti mantan ketua Dewan Legislatif. Jasper Tsang Yok-sing dan mantan sekretaris keuangan John Tsang Chun-wah.

Pang juga menyoroti artikel tahun 2020 yang ditulis oleh direktur jenderal Taiwan International Strategic Study Society Wang Kun-yi, yang meragukan bagaimana Sanksi Amerika Serikat terhadap Tiongkok bisa membantu warga Hongkong.

Yeung mengakui bahwa “canggung” untuk menerbitkan artikel yang tidak sejalan dengan pendirian Apple Daily, namun tabloid tersebut tidak dapat “menarik kembali kata-katanya” dan melarang penerbitannya.

Sidang dilanjutkan pada hari Rabu ketika aktivis Andy Li Yu-hinburonan paling menonjol di antara 12 warga Hong Kong ditangkap oleh pihak berwenang daratan empat tahun lalu, diperkirakan akan mengambil sikap.