Kurangnya alternatif yang jelas memicu perdebatan tentang masa depan Olimpiade, yang berlangsung setiap empat tahun dan terakhir diadakan di Birmingham pada tahun 2022. Olimpiade ini hanya dibatalkan dua kali, pada tahun 1942 dan 1946, karena Perang Dunia II.
Sebuah pernyataan di situs web Dewan Olimpiade Malaysia (OCM) mengatakan dana sebesar £100 juta akan mendukung “perencanaan pengiriman dan warisan lokal” Olimpiade 2026.
Malaysia pernah menjadi tuan rumah Olimpiade ini sebelumnya, di Kuala Lumpur, ibu kota negara tersebut, pada tahun 1998. Ini adalah pertama kalinya acara multi-olahraga diadakan di negara Asia dan untuk pertama kalinya olahraga beregu diikutsertakan.
Mohamad Norza Zakaria, presiden Asosiasi Pesta Olahraga Persemakmuran Malaysia, mengatakan kesempatan menjadi tuan rumah pada tahun 2026 adalah “kesempatan sekali seumur hidup untuk melanjutkan kesuksesan tahun 1998” dan menempatkan negara tersebut “kembali ke peta olahraga dunia”.
Seorang juru bicara CGF mengatakan kepada BBC Sport bahwa “dukungan finansial dan strategis” senilai £100 juta telah disediakan bagi calon tuan rumah sebagai bagian dari penyelesaian penarikan diri dari Victoria.
Pernyataannya berbunyi: “CGF sedang melakukan diskusi tingkat lanjut dan rahasia dengan calon tuan rumah guna mendapatkan solusi untuk Olimpiade 2026 yang menginspirasi para atlet dan membantu mengubah Olimpiade menjadi model yang benar-benar berkelanjutan.
“Malaysia mempunyai rekam jejak yang luar biasa dalam menyelenggarakan acara olahraga dan Commonwealth Games 1998 di Kuala Lumpur sangat sukses. Kami terdorong oleh konsep awal mereka dalam membangun warisan ini melalui penggunaan banyak fasilitas kelas dunia yang sama.
“Kami menyambut baik usulan inovatif dan sedang melakukan diskusi positif dengan calon tuan rumah. Kami berkomitmen untuk memberikan informasi terkini mengenai proses yang dipercepat ini, dan memberikan kejelasan yang lebih besar kepada para pemangku kepentingan dan atlet kami, sesegera mungkin.”
Agar memenuhi syarat untuk berpartisipasi, peserta harus berasal dari salah satu dari lebih dari 70 negara atau wilayah Persemakmuran – banyak di antaranya pernah menjadi bagian dari Kerajaan Inggris.
CGF telah berjuang untuk menemukan tuan rumah Olimpiade 2026 sebelum Victoria menjadi sukarelawan pada April 2022, kata laporan BBC.
Pihak penyelenggara awalnya memperkirakan acara tersebut – yang diselenggarakan di berbagai kota termasuk Geelong, Bendigo dan Ballarat – akan menelan biaya A$2,6 miliar (HK$13,7 miliar).
Namun biaya yang diperkirakan untuk turnamen 12 hari tersebut meningkat menjadi lebih dari A$6 miliar, sehingga mendorong negara bagian tersebut membatalkan rencananya.
Kota Durban di Afrika Selatan awalnya akan menjadi tuan rumah Olimpiade 2022, namun haknya dicabut pada tahun 2017 setelah mengalami masalah keuangan dan melewati tenggat waktu penting. Birmingham setuju menjadi tuan rumah sembilan bulan kemudian.
Pekan lalu, Commonwealth Games tidak ada dalam daftar 70 acara besar yang menurut UK Sport ingin diadakan di Inggris dalam 15 tahun ke depan.
Wakil CEO Simon Morton mengatakan: “Tantangan bagi kita dalam memikirkan Commonwealth Games di masa depan hanyalah masalah nilai uang, dan bukan manfaatnya?
“Kami telah melakukan dialog terbuka dengan Federasi Pesta Olahraga Persemakmuran, namun sampai ada kejelasan lebih lanjut mengenai seperti apa model Pesta Olahraga Persemakmuran yang berkelanjutan di masa depan, model ini tidak akan muncul dalam daftar kami.”
In Malaysia, former National Sports Council director-general Dr Ramlan Abdul Aziz told online newspaper Pos Rakyat bahwa Malaysia harus menerima tawaran menjadi tuan rumah Olimpiade 2026.
Ia percaya bahwa, dengan kajian yang cermat, tidak ada risiko besar yang terlibat, dan dana dari CGF akan menutupi sebagian besar biaya hosting.
Dia menambahkan bahwa Malaysia tidak perlu mengeluarkan banyak uang karena negara-negara peserta akan membayar biaya partisipasi, termasuk akomodasi, makanan, penerbangan, dan pejabat di bawah kontingen mereka.
Namun, warga mengatakan secara online bahwa, meskipun tawaran untuk menjadi tuan rumah Olimpiade dihargai, Malaysia tidak mampu menjadi tuan rumah acara sebesar itu karena utang negaranya.
Mereka menyatakan bahwa jika Australia, yang mata uangnya lebih kuat dari ringgit Malaysia, menganggap biayanya terlalu tinggi dan bersedia membayar untuk melanggar kontrak, maka tidak terpikirkan dan mahal bagi Malaysia untuk menjadi tuan rumah.