Para penyewa apartemen yang terbagi di Hong Kong telah mendesak pihak berwenang untuk menutup celah dalam peraturan sewa dengan meningkatkan langkah-langkah penegakan hukum dan meningkatkan transparansi tarif sewa, dengan mengatakan bahwa eksploitasi oleh tuan tanah terus berlanjut meskipun peraturan baru telah diterapkan dua tahun lalu.

Pada forum tahunan yang ditujukan untuk mengatasi kemiskinan yang dihadiri oleh anggota parlemen dan lebih dari 100 warga, mereka yang berasal dari komunitas kurang mampu mengatakan bahwa mereka dikenai biaya yang berlebihan untuk utilitas dan menghadapi konflik dengan tuan tanah mengenai masalah pemeliharaan dan perbaikan.

“Kami masih dikenakan biaya jauh di atas tarif normal untuk listrik dan air,” kata seorang penyewa sebuah flat di Kwai Chung yang ingin diidentifikasi sebagai Kayla pada acara yang diselenggarakan oleh aliansi anti-kemiskinan, yang dibentuk oleh 14 organisasi non-pemerintah. organisasi pemerintah untuk penyewa flat, perempuan, tunawisma dan lain-lain.

Ibu rumah tangga penuh waktu dengan dua anak ini menambahkan bahwa dia berharap pemerintah dapat memberikan tunjangan tunai untuk membantu memperbaiki kondisi kehidupan, serta menawarkan layanan untuk pekerjaan perbaikan kecil dan menyediakan furnitur.

May Lam, seorang wanita lanjut usia yang tinggal sendirian di sebuah flat di Tsuen Wan, mengatakan peraturan yang ada gagal memastikan pemilik rumah menanggung biaya pemeliharaan dan perbaikan.

“Pemilik bisa saja mengabaikan dan menunda-nunda, dan penyewa tidak bisa berbuat apa-apa, tapi menanggung biayanya sendiri,” katanya. “Jika tidak, satu-satunya pilihan adalah pergi… hukum tidak dapat melindungi kami sama sekali.”

Dia menambahkan bahwa pemerintah juga harus membatasi harga sewa awal, bukan hanya membatasi kenaikan sewa.

Beberapa penyewa lainnya menyuarakan keprihatinan mengenai lamanya waktu tunggu untuk perumahan umum, dan lokasi apartemen yang terpencil di bawah skema “perumahan umum ringan”.

Skema ini bertujuan untuk menciptakan 30.000 rumah sementara yang dibangun pemerintah bagi keluarga-keluarga yang telah berada dalam daftar tunggu untuk mendapatkan rumah sewa standar selama setidaknya tiga tahun.

Sejak Januari 2022, Undang-undang Tuan Tanah dan Penyewa (Konsolidasi) (Amandemen) telah membatasi kenaikan sewa pada perpanjangan sewa dan pemilik tidak diperbolehkan membebankan biaya terlalu tinggi kepada penghuni untuk listrik atau air.

Tuan tanah juga diharuskan memelihara saluran air, pipa, kabel listrik dan jendela, serta perlengkapan dan perlengkapannya. Namun jika tuan tanah gagal memenuhi kewajibannya, undang-undang hanya memberikan hak kepada penyewa untuk mengakhiri sewa.

Sebagai alternatif, penyewa dapat melakukan perbaikan terlebih dahulu dan mengganti biaya dari pemilik, dengan mengambil tindakan hukum jika diperlukan.

Anggota parlemen Doreen Kong Yuk-foon, yang duduk di panel kesejahteraan Dewan Legislatif, mengatakan upaya penegakan hukum harus ditingkatkan untuk menindak malpraktik, daripada mengandalkan penyewa untuk mengajukan laporan.

“Penyewa sulit melaporkan bahwa mereka sendiri telah ditagih berlebihan. Mereka tidak punya pilihan karena mereka tinggal di sana,” katanya. “Pemerintah seharusnya melakukan lebih banyak pemeriksaan mendadak. Saya pernah melihat tagihan listrik mencapai HK$6.000 (US$767), bagaimana mungkin?”

Kong menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak upaya edukasi untuk membekali penyewa dengan pengetahuan tentang peraturan tersebut, yang menurutnya sudah memiliki cakupan luas.

Ekonom Terence Chong Tai-leung, anggota Komisi Kemiskinan pemerintah, mengatakan pihak berwenang perlu memastikan transparansi harga sewa rumah susun untuk menetapkan batasan harga awal.

“Pemerintah harus mewajibkan semua tuan tanah untuk mengungkapkan harga sewa apartemen mereka di situs web, sehingga mereka bisa mengetahui harga sewa apartemen tetangga mereka,” katanya.

“Pemilik rumah mungkin diwajibkan untuk mendaftarkan apartemen mereka hanya melalui kantor pemerintah, untuk memastikan transparansi, dan dengan demikian mengurangi kemungkinan penyewa untuk dikenakan biaya komisi juga.”

Chong menambahkan bahwa tidak realistis untuk meminta penyewa mengambil tindakan hukum terhadap pemilik rumah atas biaya pemeliharaan dan perbaikan dan ia berharap pemerintah dapat meninjau undang-undang yang ada untuk menutup celah tersebut.