Pasukan Hong Kong mempertahankan rekor kemenangan sempurna mereka untuk menghadapi pertandingan semifinal yang menarik dengan Kenya di acara World Rugby Sevens Challenger Series di Uruguay.

Tim asuhan pelatih kepala Jevon Groves, yang mengalahkan Jepang dan Chile pada hari pembukaan, mengalahkan Meksiko 39-0 dalam pertandingan grup penutup mereka sebelum mengalahkan Tonga dalam perempat final yang berat sebelah pada Minggu dini hari, Hong Kong waktu.

Namun, tim putri kota ini mengalami patah hati di akhir pertemuan delapan besar mereka dengan Uganda, setelah menyelesaikan pertandingan grup mereka dengan kemenangan atas Papua Nugini.

Pasukan Groves telah menanggapi kekecewaan atas kekalahan di perempat final oleh Jerman di Dubai, pada perhentian pembukaan Seri Challenger bulan Januari. Di Montevideo, mereka memulai dengan mengalahkan rival Asianya, Jepang, sebelum meraih kemenangan lima poin atas finalis Dubai, Chile.

Meksiko tidak punya jawaban atas kekuatan dan kecepatan mereka pada hari kedua, dengan enam pemain berbeda mencetak percobaan dalam kemenangan 39-0 saat Hong Kong menduduki puncak grup mereka.

Setelah mencetak 100 poin dalam tiga pertandingan grup mereka, Hong Kong menambah 26 poin lagi melawan Tonga. Max Denmark memberikan umpan silang untuk percobaan kelimanya di turnamen tersebut, sementara Cado Lee Ka-to mendaratkan dua kali dan ada skor untuk Liam Herbert saat tim asuhan Groves mendominasi sepenuhnya.

Percobaan Tonga yang terlambat tidak berarti apa-apa, dan kemenangan 26-7 membukukan tanggal semifinal pada dini hari Senin pagi, waktu Hong Kong.

Itu akan melawan pemenang Dubai, Kenya, yang di fase pool mengalahkan Portugal dan Tonga tetapi kalah dari Georgia, kemudian mengalahkan Uganda 7-5 di delapan besar.

“Melawan Tonga, kami fokus untuk meniadakan fisik mereka,” kata Groves. “Para pemain bermain sangat baik di area kontak, dan dalam pertahanan tekel kami, yang memberikan beberapa percobaan bagus bagi kami dalam transisi.

“Kami harus menyamai fisik (Kenya) dan memaksakan kemampuan kami untuk menggerakkan bola ke ruang yang kami bisa.”

Chile akan menghadapi tuan rumah Uruguay di semifinal lainnya.

Tim putri asuhan Andy Vilk memulai hari kedua dengan membalas kekalahan telak mereka dari PNG di Dubai. Hong Kong menang 27-14, dengan Julia Mba Oyana mencetak dua dari lima skor mereka.

Dalam perempat final melawan Uganda, Hong Kong menjadi yang pertama di papan dengan percobaan menit pertama untuk Chong Ka-yan, kemudian memimpin 12-5 di babak pertama setelah skor Natasha Olson-Thorne.

Uganda mendapat dua percobaan cepat di babak kedua, tetapi Nam Ka-man menyamakan skor menjadi 17-17. Ada 17 menit di papan ketika kartu kuning untuk Nam diikuti oleh Agnes Nakuya yang mendarat untuk menghancurkan Hong Kong.

Mereka akan menghadapi Kenya di perebutan tempat ketujuh, sementara Uganda akan menghadapi Tiongkok di semifinal.