Tujuan dari propaganda tersebut adalah untuk melemahkan tekad UE dan menguntungkan partai-partai anti-imigrasi seperti AfD di Jerman, National Rally di Perancis, atau Partai Kebebasan di Belanda, kata Jakub Kalensky, seorang analis di Pusat Keunggulan Eropa untuk Melawan Ancaman Hibrid (European Center of Excellence for Countering Hybrid Threats). CoE Hibrida) di Finlandia.

Disinformasi semacam itu “pasti akan berperan” dalam pemilu 6-9 Juni, ketika lebih dari 400 juta warga Eropa memilih parlemen baru yang berdurasi lima tahun, katanya.

“Ketika Anda membesar-besarkan risiko imigran Ukraina, Anda mendorong partai-partai anti-imigrasi,” kata Kalensky.

“Saya yakin jika bukan karena propaganda Rusia, gerakan yang dipimpin oleh pemimpin seperti Marine Le Pen (di Prancis), Geert Wilders (di Belanda) atau Robert Fico (di Slovakia) akan menghasilkan hasil pemilu yang jauh lebih rendah. ”

Rusia ahli dalam memainkan permainan jangka panjang. Mereka tahu bahwa jika mereka mengulangi kebohongan 100 kali, pada akhirnya kebohongan itu akan menjadi kebenaran

Dietmar Pichler, analis disinformasi di Pusat Literasi Media Digital di Wina, Austria, mengatakan dia yakin disinformasi anti-Ukraina kemungkinan akan meningkat menjelang pemilu bulan Juni ketika Rusia mencoba mempromosikan partai-partai Eropa yang ramah terhadap Kremlin.

Dia telah mengidentifikasi dua topik utama yang telah mengemuka dalam kampanye UE – sanksi terhadap Rusia dan bantuan keuangan kepada Ukraina.

“Para aktor yang ingin menghentikan dukungan terhadap Ukraina menggunakan disinformasi dan narasi propaganda Rusia untuk ‘membenarkan’ posisi anti-Ukraina ini,” kata Pichler.

Namun narasi pro-Rusia juga mempengaruhi kebijakan partai-partai arus utama, terkadang membungkam pihak-pihak yang mungkin akan memberikan dukungannya pada Ukraina, menurut analis tersebut.

“Beberapa politisi sekarang takut untuk membahas topik-topik seperti Ukraina atau Rusia karena mereka takut akan serangan troll, bot, dan aktor pro-Rusia Rusia di tingkat domestik,” katanya.

Kampanye disinformasi pro-Kremlin mungkin mendapat lahan subur di negara-negara seperti Hongaria dan Slovakia, yang pemerintahannya secara aktif memicu sentimen anti-imigrasi dan mendesak Brussels untuk berdamai dengan Rusia, menurut Kalensky.

Pada peringatan kedua invasi Rusia pada tanggal 24 Februari, Perdana Menteri Slovakia Fico – yang telah berulang kali membandingkan warga Ukraina dengan Nazi, menggemakan pembenaran Moskow atas serangan tersebut – menuduh UE “membenci Federasi Rusia” dan mendesaknya untuk “mengambil keputusan. rencana perdamaian untuk kedua negara”.

Media pemerintah Hongaria sering menyatakan bahwa konflik Ukraina dapat menyebabkan Perang Dunia III atau membuat klaim yang tidak berdasar tentang perekrutan paksa warga Ukraina ke medan perang.

Bahkan sekutu paling setia Kiev, seperti Polandia, pun tidak kebal terhadap propaganda yang membanjiri internet sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.

Para petani Polandia yang marah memprotes impor gandum Ukraina yang lebih murah dan klaim tersebar luas di media sosial Polandia bahwa pengungsi membanjiri pasar tenaga kerja, menurunkan upah, atau menerima pembayaran kesejahteraan yang hanya bisa diimpikan oleh penduduk setempat.

“Pesannya adalah ‘ini adalah rasa terima kasih Ukraina atas bantuan Anda’, ‘mereka memanfaatkan kami’ dan ‘mereka tidak menghormati kami’,” kata Andrzej Kozlowski, pakar keamanan siber dan disinformasi di Casimir Pulaski Foundation di Warsawa, Polandia.

Protes petani di seluruh Eropa pada awal tahun 2024 telah dijadikan senjata oleh propagandis Rusia dan partai sayap kanan di banyak negara Eropa.

Protes-protes ini “telah menjadi prioritas utama bagi mesin disinformasi Rusia” menjelang pemilu mendatang di Polandia pada bulan April dan pemungutan suara di Uni Eropa pada bulan Juni, kata Kozlowski.

Menurut jajak pendapat Ipsos pada bulan Februari 2024, Konfederasi sayap kanan – satu-satunya partai di parlemen Polandia yang tidak secara tegas mengutuk invasi Rusia – memperoleh dukungan paling cepat dan bisa memperoleh 12 persen pada pemilihan lokal pada tanggal 7 April.

“Pada awalnya, kami menertawakan disinformasi Rusia, namun statistik menunjukkan bahwa dukungan terhadap pengungsi dan imigran Ukraina di Polandia semakin rendah, begitu pula dukungan untuk pengiriman amunisi dan senjata ke Ukraina,” kata Kozlowski.

Kalensky dari Hybrid CoE mengatakan dia yakin tantangan terbesar bagi Eropa adalah tetap bersatu dan melawan banjir disinformasi.

“Rusia ahli dalam memainkan permainan jangka panjang,” kata Kalensky. “Mereka tahu bahwa jika mereka mengulangi kebohongan 100 kali, pada akhirnya kebohongan itu akan menjadi kebenaran.”