Kecelakaan bus di provinsi Limpopo, Afrika Selatan, mengakibatkan 45 orang tewas dan satu orang cedera serius, kata Departemen Transportasi Afrika Selatan pada Kamis.

Pengemudi kehilangan kendali dan bertabrakan dengan penghalang di jembatan dekat Mamatlakala, menyebabkan bus melewati jembatan dan menghantam tanah, sehingga terbakar, menurut pernyataan departemen transportasi.

Bus tersebut membawa para peziarah Paskah dari Botswana, sebuah negara yang terkurung daratan di Afrika bagian selatan, ke Moria, sebuah kota di Limpopo, tambahnya.

Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa menyampaikan belasungkawa kepada Botswana dan menjanjikan dukungan kepada negara tersebut, kata kantornya dalam sebuah pernyataan.

Hanya seorang anak berusia delapan tahun yang selamat dari kecelakaan itu dan menerima perawatan medis di rumah sakit terdekat, kata departemen transportasi Limpopo dalam pernyataan terpisah.

Beberapa jenazah terbakar hingga tidak dapat dikenali lagi, sementara yang lain terperangkap di dalam puing-puing atau berserakan di lokasi kejadian, kata departemen provinsi.

“Pengemudi diduga kehilangan kendali, bertabrakan dengan pembatas di jembatan sehingga menyebabkan bus melewati jembatan dan menghantam tanah, hingga terbakar,” kata pernyataan itu.

Bus tersebut memiliki plat nomor Botswana, kata pihak berwenang setempat, namun kewarganegaraan penumpangnya masih diperiksa.

Menteri Perhubungan Sindisiwe Chikunga pergi ke lokasi kecelakaan dan berjanji akan melakukan penyelidikan penuh mengenai penyebabnya.

Meskipun Afrika Selatan merupakan salah satu negara dengan jaringan jalan paling maju di benua Afrika, Afrika Selatan juga memiliki salah satu catatan keselamatan terburuk.

Hanya beberapa jam sebelum kecelakaan terjadi, Ramaphosa mengimbau warga Afrika Selatan untuk berhati-hati saat bepergian selama minggu Paskah.

“Mari kita melakukan yang terbaik untuk menjadikan Paskah ini aman. Paskah tidak harus menjadi waktu di mana kita duduk santai dan menunggu untuk melihat statistik tragedi atau korban jiwa di jalan kita,” kata presiden dalam sebuah pernyataan.

Bus tersebut jatuh dari jembatan besar yang menghubungkan dua lereng bukit dekat Mmamatlakala di provinsi Limpopo, sekitar 300 km (190 mil) utara Johannesburg.