Kebutuhan Hong Kong untuk mempertahankan pegawai negeri sipil dan ketergantungannya pada mereka untuk melaksanakan serangkaian proyek peningkatan perekonomian telah mempersulit pemerintah yang dilanda defisit untuk memangkas gaji mereka dan menghemat pembayar pajak sebesar HK$40 miliar (US$5,11 miliar), ekonom dan politik. kata para analis.

Seruan untuk menyesuaikan gaji pegawai pemerintah meningkat menjelang anggaran minggu lalu, yang menyebabkan defisit untuk tahun 2023-2024 mencapai HK$101,6 miliar. Namun Menteri Keuangan Paul Chan Mo-po telah memperingatkan terhadap tindakan tersebut.

“Kami memperkirakan perekonomian akan membaik di tahun-tahun mendatang, di mana karyawan di sektor swasta mungkin mengharapkan kenaikan gaji,” kata Chan dalam sebuah program radio, Senin. “Kami tidak ingin tindakan kami, seperti pemotongan gaji, berdampak negatif pada pasar.”

Sebaliknya, anggaran Chan mengusulkan nol pertumbuhan dalam layanan sipil dan memotong pengeluaran rutin pemerintah sebesar 1 persen selama tiga tahun berturut-turut, yang secara keseluruhan dapat menghemat hingga HK$11,7 miliar pada tahun 2026-2027.

Penyesuaian gaji Pegawai Negeri Sipil dilakukan setiap tahun dengan mempertimbangkan indikator tren gaji bersih yang diperoleh dari survei tren gaji tahunan, keadaan perekonomian, perubahan biaya hidup, posisi fiskal pemerintah, klaim gaji staf dan moral.

Menurut Biro Kepegawaian, gaji dan pengeluaran lainnya untuk pegawai negeri mencapai HK$149,1 miliar pada tahun 2022-2023, atau sekitar 22 persen dari seluruh pengeluaran pemerintah. Proporsinya turun sekitar 3,3 poin persentase dari yang tercatat pada tahun 2021-22.

Ekonom Simon Lee Siu-po, seorang peneliti kehormatan di Asia-Pacific Institute of Business di Chinese University of Hong Kong, berpendapat bahwa pemerintah harus memangkas gaji pegawai negeri karena gaji tersebut merupakan bagian terbesar dari pengeluaran pemerintah.

“Kita harus fokus pada bidang yang paling bisa membantu,” kata Lee, seraya mencatat bahwa pemotongan gaji sebesar 10 persen akan menghemat sekitar HK$40 miliar dibandingkan dengan penghematan kurang dari HK$10 miliar melalui pembekuan gaji.

Partai-partai politik, seperti satu-satunya partai oposisi di kota itu, Partai Demokrat, dan Partai Bauhinia, yang dipimpin oleh para eksekutif Tiongkok daratan, telah mendukung gagasan pemotongan gaji pejabat tinggi, dan Partai Bauhinia menyarankan pemotongan gaji sebesar 10 persen. pengurangan bagi mereka yang memperoleh HK$150.000 sebulan atau lebih.

Gaji pegawai negeri dipotong pada tahun 2002, ketika perekonomian kota tersebut terpukul parah akibat krisis keuangan Asia dan sindrom pernafasan akut yang parah.

Menteri Keuangan saat itu, Antony Leung Kam-chung, telah mengusulkan pemotongan gaji sebesar 4,75 persen bagi 184.000 pegawai negeri dalam anggarannya untuk menghemat sekitar HK$6 miliar per tahun. Usulan tersebut mendorong lebih dari 30.000 pegawai pemerintah turun ke jalan untuk memprotes keputusan tersebut.

Pemerintah kemudian mengadopsi proposal “0-3-3”, yang mana gaji pegawai negeri sipil dibekukan pada tahun pertama dan dipotong sebesar 3 persen pada dua tahun berikutnya.

Namun, pejabat utama kota tersebut telah mengalami empat kali pemotongan gaji, termasuk satu kali pemotongan gaji pada tahun 2020 ketika mantan kepala eksekutif Carrie Lam Cheng Yuet-ngor mengumumkan bahwa gajinya, dan juga gaji para menterinya, akan dipotong sebesar 10 persen untuk jangka waktu satu tahun. tahun.

Namun para analis memperingatkan bahwa pemotongan gaji seluruh pegawai negeri berisiko memicu eksodus pegawai pemerintah.

“Jika pemerintah memutuskan untuk memotong gaji pegawai negeri, sudah pasti akan lebih banyak pekerja yang berhenti bekerja,” kata anggota parlemen Dennis Leung Tsz-wing, yang mengetuai panel legislatif bidang pelayanan publik.

Leung mencatat bahwa pegawai negeri sipil “cukup menarik” di sektor swasta mengingat pengetahuan mereka tentang pemerintah dan bagaimana fungsinya.

“(Pemotongan gaji) pegawai negeri tidak diragukan lagi akan mempengaruhi pekerjaan, meningkatkan kekhawatiran masyarakat terhadap pembangunan kota secara keseluruhan,” katanya.

Jumlah pegawai negeri sipil yang mengundurkan diri setelah protes anti-pemerintah pada tahun 2019 mencapai rekor tertinggi, dengan lebih dari 3.863 orang mengundurkan diri pada tahun anggaran 2022-23 dan 3.734 orang mengundurkan diri pada tahun sebelumnya.

Hingga Desember tahun lalu, 172.610 penduduk bekerja di pemerintah, yang mempunyai 192.315 posisi, lebih dari 19.000 di antaranya masih belum terisi.

Leung Chau-ting, pendiri dan ketua Federasi Serikat Pegawai Negeri Sipil, mengatakan bahwa semangat kerja pegawai negeri sipil “sangat rendah” sejak lama, dan memperingatkan bahwa pembekuan atau pemotongan gaji akan memaksa lebih banyak pekerja muda untuk berhenti bekerja dan membuat pekerja baru tidak lagi bekerja. bergabung dengan layanan ini.

Profesor Billy Mak Sui-choi, dari departemen akuntansi, ekonomi dan keuangan Universitas Baptist, setuju bahwa tidak ada kebutuhan mendesak untuk membekukan atau memotong gaji pegawai negeri, dan mengatakan bahwa tindakan seperti itu akan lebih menenangkan masyarakat yang tidak senang dengan pemerintah daripada menawarkan obat untuk defisit tersebut.