Selama berabad-abad, negara-negara Barat tanpa henti mengejar akses pasar untuk kelebihan barang-barang mereka. Kerajaan Inggris bahkan menggunakan kapal perang untuk membuka akses produk-produk Tiongkok, termasuk opium, pada tahun 1840-an. Memang benar, membuang kelebihan produk merupakan ciri penting dalam penciptaan kekayaan di Barat. Hal inilah yang menjadikan negara-negara Barat kaya dan membuat mereka tetap sejahtera.
Apakah AS dan UE siap menerapkan kriteria kelebihan kapasitas yang sama dan hanya menjual produk mereka di dalam negeri?
Selain itu, Amerika Serikat dan Uni Eropa juga merupakan garda depan dan raksasa dalam hal subsidi negara.
Di bidang pertanian, AS dan UE memberikan subsidi lebih dari US$230 miliar kepada petani mereka per tahun dari tahun 2019 hingga 2021, menurut OECD. Subsidi ini menghilangkan penghidupan jutaan petani kecil di negara berkembang, dan menyebabkan gagalnya perundingan Putaran Doha Organisasi Perdagangan Dunia.
Faktanya, besarnya kapasitas manufaktur Tiongkok di sektor energi ramah lingkungan sebagian besar disebabkan oleh kekuatan pasar, dan bukan oleh subsidi pemerintah.
Ambil contoh EV. Beijing telah menekankan bahwa meskipun subsidi diberikan untuk penelitian dan pengembangan pada tahap awal, sesuai dengan aturan WTO, namun tidak ada subsidi yang diberikan untuk mendukung manufaktur.
Akibatnya, Tiongkok “kemungkinan akan terus tumbuh sebagai eksportir kendaraan listrik, berkat meningkatnya daya saing kendaraan listrik Tiongkok, keunggulan biaya produksi, dan kapasitas produksi yang besar di Tiongkok”, menurut Ilaria Mazzocco, peneliti senior di Center for Strategic dan Studi Internasional.
Jika Washington dan Brussels mempraktikkan apa yang mereka khotbahkan tentang menjaga tatanan internasional yang berdasarkan aturan, mereka akan menyampaikan keluhan mereka terhadap Tiongkok melalui WTO. Mengambil tindakan sendiri sama saja dengan mendirikan pengadilan dan menunjuk diri sendiri sebagai hakim.
Selain melemahkan otoritas dan kredibilitas WTO, tindakan Washington dan Brussels juga mempertanyakan keabsahan tuduhan mereka. Para komentator mengatakan Washington dan Brussels bermaksud untuk mengecualikan Tiongkok dari pasar global.
Agar adil, tidak semua kekuatan manufaktur Tiongkok dipandang sebagai “kelebihan kapasitas”. Mereka senang melihat Tiongkok menukarkan puluhan juta kaosnya dengan Boeing atau Airbus. Dan mereka tampaknya tidak kecewa dengan kapasitas manufaktur Tiongkok di bidang pakaian, furnitur dan mainan, sektor-sektor dengan nilai tambah rendah yang tidak ada rencana untuk mereka bangkitkan kembali.
Namun mereka khawatir ketika Tiongkok bersaing di sektor yang mereka anggap penting, seperti baja, semikonduktor, dan energi ramah lingkungan. Mereka ingin mempertahankan posisi dominan mereka di bidang manufaktur maju.
Bagi banyak negara berkembang, kapasitas industri Tiongkok berarti mereka mampu membayar apa yang selama ini tidak terjangkau oleh perusahaan multinasional Barat.
Apakah Washington atau Brussels mampu melihat manfaat global dari “kelebihan kapasitas” Tiongkok? Mungkin tidak, selama kepentingan egois mereka terus membutakan mereka.
Zhou Xiaoming adalah peneliti senior di Pusat Tiongkok dan Globalisasi di Beijing dan mantan wakil perwakilan Misi Permanen Tiongkok untuk Kantor PBB di Jenewa