Kaum muda di Tiongkok yang tumbuh dalam keluarga tanpa cinta telah menemukan rumah baru yang ramah secara online, berkat sekelompok akun media sosial yang bertindak sebagai sukarelawan “orang tua digital”.

Akun Douyin dengan nama @Henverfenxiangrichang, diterjemahkan dalam bahasa Inggris sebagai “berbagi kehidupan sehari-hari dengan anak perempuan”, telah mengumpulkan 1,2 juta pengikut dalam waktu kurang dari enam bulan.

Dalam serangkaian video, pasangan paruh baya yang tersenyum membagikan aktivitas sehari-hari mereka dan memberi tahu para pengikut mereka – yang dengan penuh kasih sayang mereka sebut sebagai “anak perempuan dan laki-laki” – untuk tidak khawatir dan tetap bahagia dan sehat.

Pada suatu kesempatan, mereka membayangkan “anak-anak” mereka merasa tidak bahagia dengan studi atau pekerjaan mereka dan mencoba menyemangati mereka dengan kata-kata semangat, atau berpura-pura telah mentransfer uang untuk meyakinkan mereka.

Video-video tersebut tampak tak lebih dari video call biasa antara orang tua dan anak, namun menarik banyak orang untuk berinteraksi dengan akun tersebut di kolom komentar.

Seseorang berkata kepada orang tua digital: “Ayah, ibu, saya berusia 18 tahun hari ini.”

Yang lain mengatakan kepada mereka bahwa dia baru saja diajak berkencan oleh seorang anak laki-laki, sementara yang lain mengeluh kepada mereka tentang orang tua mereka di kehidupan nyata, yang mereka sebut sebagai “orang tua sepupu” – sambil memanggil orang tua digital “ibu dan ayah”.

Seorang mahasiswa yang menggunakan nama Xiaofu, mengatakan kepada media daratan Sina News bahwa dia kecanduan akun tersebut, yang “mengajari saya sesuatu yang seharusnya diajarkan orang tua saya, dan memberi tahu saya sesuatu yang ingin saya dengar dari orang tua saya”.

Xiaofu mengatakan dia pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga yang dilakukan ayahnya.

Menurut laporan Unicef ​​tahun 2018 mengenai Tiongkok, 26,6 persen anak-anak di bawah usia 18 tahun menderita kekerasan fisik, 19,6 persen pelecehan emosional, dan 26 persen pengabaian orang tua.

Pemeran utama video tersebut adalah pasangan berusia 50-an yang berasal dari provinsi Shaanxi, Tiongkok barat laut. Mereka dulunya menjalankan studio fotografi pernikahan, dan sekarang hidup dari iklan dan penjualan e-commerce di Douyin.

Mereka hanyalah salah satu dari banyak akun media sosial baru yang beroperasi sebagai orang tua digital.

Akun lainnya adalah akun Xiaohongshu, @Xiaolinmama, yang mengajar pekerjaan rumah dan menyebut dirinya “ibu”.

“Ayah digital” terkenal lainnya adalah akun Xiaohongshu, @Shiyueershiqiri.

Ia mengaku sebagai ayah tunggal paruh baya dari seorang gadis sekolah menengah, dan memposting banyak detail tentang bagaimana ia menghormati kebiasaan dan pilihan hidup putrinya, sehingga banyak beredar di dunia maya.

Pada tanggal 23 Februari, akun tersebut menghilang dalam semalam tanpa alasan yang jelas.

Beberapa orang berspekulasi bahwa kepribadian dan cerita tersebut semuanya dibuat-buat, dan orang di balik akun tersebut khawatir ketenaran tersebut dapat menyebabkan masalah bagi mereka.

Di media sosial daratan, banyak orang juga berkumpul dengan “orang tua digital” untuk mencari nasihat dan kenyamanan.

Beberapa poster mengatakan mereka tidak merasa cukup dekat dengan orang tua mereka, sementara yang lain mengatakan mereka hanya tidak ingin orang tua mereka khawatir terhadap mereka.