Kesulitan: Penantang (Level 2)
Ketika kota-kota di sepanjang Great Lakes terkubur salju tebal, seperti yang terjadi beberapa bulan lalu, para ahli cuaca menyebutnya sebagai “efek danau”.
Salju akibat danau adalah peristiwa cuaca yang dapat menyebabkan hujan salju lebat di area tertentu dan sempit. Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak salju di satu tempat, sementara tempat lain yang jaraknya hanya beberapa kilometer mungkin tidak bersalju.
Pada awal Desember, sebagian wilayah bagian utara New York, Pennsylvania, Ohio, dan Michigan mengalami salju setinggi hampir 1,2 meter akibat efek danau.
Banyak orang mengira salju akibat danau berasal dari air danau, padahal hal itu disebabkan oleh udara dingin yang bergerak di atas danau (lihat grafik). Orang-orang yang tinggal di dekat Danau Besar kemungkinan besar akan mengalami salju akibat danau.
Great Lakes mengacu pada lima danau besar yang terletak di bagian timur Amerika Utara. Mereka adalah Danau Superior, Michigan, Huron, Erie, dan Ontario. Jika digabungkan, keduanya mencakup area seluas sekitar 245.660 kilometer persegi. Mereka membentuk wilayah air tawar terbesar yang terhubung di Bumi.
Great Lakes mempengaruhi iklim wilayah sekitarnya. Di musim panas, mereka menyerap banyak panas dan melepaskannya di musim dingin. Akibatnya, wilayah yang paling dekat dengan danau memiliki musim panas yang lebih sejuk dan musim dingin yang lebih hangat dibandingkan wilayah yang lebih jauh ke daratan.
Salju akibat danau juga jauh lebih lebat dibandingkan salju biasa. Ini bisa berlangsung beberapa hari, sedangkan salju biasa biasanya tidak bertahan lama.
Hal ini juga bisa sangat berbahaya bagi pengemudi karena cuaca dapat berubah dengan cepat. Cuaca mungkin cerah di satu area, namun salju lebat mungkin terjadi di beberapa kilometer jauhnya.